Hondas abrupter Wechsel in der EV-Strategie hat die Marke Sony Afeela praktisch zerstört, bevor ihr erstes Fahrzeug überhaupt Kunden erreichte. Das 2022 angekündigte Joint Venture zwischen Sony Honda Mobility (SHM) und Honda bricht nun zusammen, da Honda von ehrgeizigen Elektrifizierungsplänen abweicht. Diese Entscheidung wirkt sich nicht nur auf die Afeela 1-Limousine aus, deren Markteinführung für dieses Jahr geplant ist, sondern auch auf einen geplanten SUV-Nachfolger für 2028.
Der Untergang einer Technologie-Automobil-Partnerschaft
Der Zusammenbruch ist direkt auf die jüngste Entscheidung von Honda zurückzuführen, mehreren wichtigen Elektrofahrzeugprogrammen den Stecker zu ziehen, darunter der Honda 0 Saloon, der 0 SUV und der Acura RSX Crossover. Angesichts eines voraussichtlichen Verlusts von 15,7 Milliarden US-Dollar hat Honda die notwendigen technischen Ressourcen und Plattformen abgezogen, auf die Afeela für die Produktion angewiesen war. SHM räumte ein, dass es ohne die Hardware-Unterstützung von Honda keinen Weg zur Markteinführung gibt.
Dies ist eine bedeutende Kehrtwende für ein Projekt, das einst darauf abzielte, die Automobilindustrie durch die Integration der Consumer-Tech-Expertise von Sony mit den Fertigungskapazitäten von Honda zu revolutionieren. Die Marke Afeela sollte das Fahrerlebnis im Auto neu definieren, doch nun wird kein einziges Serienmodell mehr auf den Markt gebracht.
Von Prototypen bis Rückerstattungen
Das Afeela-Projekt begann mit den Vision-S-Prototypen, die 2020 und 2022 auf der CES vorgestellt wurden, und entwickelte sich durch die SHM-Partnerschaft zu Produktionsplänen. Reservierungen für Afeela 1 wurden Anfang 2025 mit einer rückzahlbaren Anzahlung von 200 US-Dollar und einem Preis von fast 90.000 US-Dollar eröffnet. Der neueste Prototyp, der auf der CES 2026 gezeigt wurde, sollte den Weg für ein Serien-SUV bis 2028 ebnen.
Allerdings hat SHM nur wenige Wochen nach der Eröffnung des Afeela Studio and Delivery Hub in Kalifornien bestätigt, dass alle Vorbestellungen erstattet werden. Die gesamte Marke löst sich auf.
Auswirkungen auf Sony und den EV-Markt
Dieses Ergebnis wirft Fragen über Sonys zukünftiges Engagement im Automobilbereich auf. Während das Unternehmen ursprünglich darauf abzielte, Unterhaltung und Konnektivität im Auto neu zu gestalten, scheint es bei der Produktion auf Partnerschaften mit etablierten Automobilherstellern angewiesen zu sein. Der Rückzug von Honda unterstreicht die hohen Kapital- und technischen Hürden für den Eintritt in den Elektrofahrzeugmarkt.
Dieses Scheitern verdeutlicht die Risiken, die ehrgeizigen Elektrofahrzeugprojekten innewohnen, insbesondere für Unternehmen, denen eine etablierte Automobilinfrastruktur fehlt. Der Zusammenbruch von Afeela unterstreicht die Tatsache, dass es beim Autobau nicht nur um Software und Design geht, sondern auch um zuverlässige Lieferketten, Fertigungskompetenz und nachhaltige Investitionen.
Der Untergang des Afeela verdeutlicht zusammen mit Hondas allgemeinem Rückzug bei Elektrofahrzeugen den finanziellen Druck, dem alte Autohersteller bei der Umstellung auf Elektrofahrzeuge ausgesetzt sind. Es bleibt abzuwarten, ob Sony neue Partnerschaften anstrebt oder seine Ambitionen im Automobilbereich ganz aufgibt.
