Canadá ha revertido el curso de los aranceles para los vehículos eléctricos fabricados en China, abriendo una ventana de importación limitada que permitirá que hasta 24.500 unidades ingresen al país con una tasa arancelaria del 6,1% hasta agosto de 2026. Este cambio de política sigue a una medida anterior en octubre de 2024 para imponer un arancel adicional del 100%, deteniendo efectivamente las exportaciones de vehículos eléctricos chinos.
El cambio indica una estrategia deliberada para equilibrar el proteccionismo económico con la demanda de los consumidores de vehículos eléctricos asequibles. El gobierno canadiense planea ahora ampliar la cuota a 70.000 vehículos para 2030, y el primer ministro Mark Carney sugiere que más de la mitad de estas importaciones tendrán un precio inferior a 35.000 dólares canadienses (aproximadamente 25.700 dólares estadounidenses).
BYD toma la iniciativa
BYD, el principal fabricante de vehículos eléctricos de China, ya ha presentado documentos reglamentarios ante Transport Canada para exportar vehículos desde sus fábricas de Shenzhen y Xi’an. Los permisos de importación se otorgarán por orden de llegada. Esta medida coloca a BYD en una posición privilegiada para capitalizar el renovado acceso al mercado.
¿Por qué el cambio?
El cambio de política está impulsado tanto por realidades económicas como por consideraciones políticas. Antes de los aranceles, las exportaciones chinas de vehículos eléctricos a Canadá aumentaron: un crecimiento del 751% en 2023, con 41.700 vehículos enviados. Las importaciones aumentaron de menos de 100 millones de dólares canadienses en 2022 a 2.200 millones de dólares canadienses en 2023, impulsadas principalmente por los envíos del Tesla Model Y desde China.
Los aranceles fueron claramente efectivos para detener el flujo de vehículos eléctricos asequibles. Después de su implementación, las exportaciones se desplomaron un 92% en el cuarto trimestre de 2024. Sin embargo, la política también alteró las fuerzas del mercado y potencialmente limitó las opciones de los consumidores.
Más allá de BYD: una tendencia más amplia
Otros fabricantes de automóviles chinos se están preparando para hacer lo mismo. Chery Automobile está contratando activamente para puestos regulatorios y de ingeniería dirigidos al mercado canadiense. Esto indica un impulso más amplio por parte de los fabricantes chinos para penetrar en América del Norte.
El momento coincide con el crecimiento explosivo de las exportaciones de automóviles de China. En 2025, China envió un récord de 7,098 millones de vehículos, un aumento interanual del 21,1%, incluidos 2,615 millones de vehículos de nueva energía (un aumento del 103,7%). Esto demuestra el creciente dominio de China en la producción mundial de automóviles.
Persisten obstáculos regulatorios
A pesar de los aranceles relajados, BYD y otros fabricantes de automóviles chinos aún enfrentan rigurosos estándares canadienses de seguridad y cumplimiento antes de obtener acceso total al mercado. Estos incluyen requisitos para la seguridad de los vehículos de motor, el rendimiento de la batería, la compatibilidad de carga y la seguridad de los datos.
Aún está por verse el impacto a largo plazo de este cambio de política, pero está claro que Canadá busca equilibrar las relaciones comerciales con sus propias necesidades económicas y de consumo internas. La ventana de importación renovada ofrece una oportunidad estratégica para los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, brinda a los consumidores canadienses opciones más asequibles en el mercado de vehículos eléctricos en rápida expansión.
