El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, reconoció públicamente importantes pasos en falso en el lanzamiento de vehículos eléctricos (EV) de la compañía, elogió directamente a Tesla por su enfoque inicial y reveló sesgos internos que obstaculizaron el progreso de Ford. En una entrevista reciente con Car & Driver, Farley afirmó que “totalmente lo habría hecho diferente”, admitiendo que Ford careció de conocimientos críticos desde el principio.
La influencia de Tesla en la realización de Ford
Farley relató un momento crucial cuando los ingenieros de Ford desmontaron un vehículo Tesla, una experiencia que los dejó “absolutamente estupefactos”. El análisis reveló la eficiencia superior de Tesla en el diseño del mazo de cables: 70 libras más ligero y 1,6 kilómetros más corto que la versión Mach-E inicial de Ford. Este descubrimiento puso de relieve el “prejuicio” interno de Ford hacia las cadenas de suministro establecidas y su renuencia a comprometerse plenamente con una arquitectura EV optimizada.
“Teníamos prejuicios. Habíamos acudido a nuestro responsable de la cadena de suministro y le dijimos ‘compre otro arnés de cableado’. [Tesla] dijo ‘diseñemos el vehículo para la batería más pequeña y más baja’. Un enfoque totalmente diferente”.
COVID y las distorsiones del mercado
El director ejecutivo también señaló a la COVID-19 como un factor disruptivo, señalando falsamente una alta demanda que oscureció los problemas de costos subyacentes. La crisis de los chips agravó aún más los problemas, permitiendo a Ford vender vehículos a precios inflados sin abordar ineficiencias fundamentales. Este éxito temporal enmascaró el hecho de que, en última instancia, los vehículos eléctricos de Ford no eran rentables, lo que provocó una pérdida de EBIT de 4.800 millones de dólares en 2023.
Cambios estratégicos y planes futuros
Ante estas realidades financieras, Ford ha reducido proyectos ambiciosos de vehículos eléctricos, incluida la cancelación de la F-150 Lightning en favor de un vehículo eléctrico de autonomía extendida (EREV) con un generador de motor de gasolina. Esta medida refleja un alejamiento más amplio de la competencia directa con líderes establecidos de vehículos eléctricos como Tesla y General Motors. En cambio, Ford se está centrando en una nueva plataforma “EV universal”, orientada a la asequibilidad y la producción en gran volumen.
El primer modelo, una ute del tamaño de una Ranger que se lanzará en 2027, tiene como objetivo un precio base inferior a 30.000 dólares. También contará con tecnología de conducción autónoma de nivel 3, una característica abandonada por otros importantes fabricantes de automóviles debido a preocupaciones regulatorias y de seguridad.
La creciente amenaza de China
Farley reconoció el rápido avance de la industria automotriz china y afirmó que Ford estaba “conmocionado” por la calidad y la innovación de las marcas locales post-COVID. Los fabricantes de automóviles chinos, respaldados por el apoyo del gobierno, superaron rápidamente a Ford en diseño, tecnología (incluido el intercambio de baterías de Nio) y capacidades generales de vehículos eléctricos. Esto ha dejado a Ford luchando por competir en el mercado de autos nuevos más grande del mundo.
Los ajustes estratégicos de Ford representan una admisión sincera de errores pasados. La compañía ahora está priorizando la rentabilidad y aprovechando asociaciones (como la plataforma Volkswagen MEB para modelos europeos) para recuperar terreno en el cambiante panorama de los vehículos eléctricos.
