La direction d’Audi explore la possibilité de développer un véhicule tout-terrain haut de gamme et performant – mais seulement si cela est financièrement judicieux, selon le PDG Gernot Döllner. Cette décision comblerait une lacune sur le marché du luxe, où les SUV robustes comme la Mercedes-Benz Classe G et le Land Rover Defender ont connu une forte demande, mais elle repose sur l’exploitation des plates-formes existantes plutôt que sur de nouveaux développements coûteux.
Le défi : une plateforme de carrosserie sur châssis
Le problème central est celui des infrastructures. Audi a besoin d’une plate-forme de carrosserie sur châssis adaptée pour rivaliser efficacement dans ce segment. Pendant des années, le groupe Volkswagen n’a pas eu d’équivalent direct au Classe G ou au Defender. Si le pick-up Amarok existe, il ne se positionne pas comme un tout-terrain de luxe, et la dernière génération partage son architecture avec le Ford Ranger – une fondation moins prestigieuse.
Tirer parti de la marque Scout
La voie à suivre la plus logique réside peut-être dans la nouvelle marque Scout du groupe VW. Scout Motors s’apprête à lancer le pick-up Terra et le SUV Traveler en 2024, tous deux construits sur une architecture de carrosserie sur châssis dédiée. Ces véhicules, potentiellement dotés d’un moteur à essence permettant d’étendre l’autonomie, pourraient fournir le matériel dont Audi a besoin sans nouvel investissement substantiel. Cette stratégie s’aligne sur les tendances du secteur où les constructeurs automobiles partagent de plus en plus de plateformes pour réduire les coûts et rationaliser la production.
Exploration passée : le concept tout-terrain Q6 E-Tron
Audi avait déjà fait allusion à des ambitions tout-terrain avec le concept Q6 E-Tron Offroad, doté d’essieux portiques. Cependant, ce concept utilisait la Premium Platform Electric (PPE), une configuration monocoque inadaptée à la conduite tout-terrain sérieuse. Döllner a explicitement déclaré que tout modèle de production nécessiterait un châssis en échelle traditionnel.
Calendrier et attentes
Même s’il est approuvé, il est peu probable qu’un tout-terrain Audi arrive avant 2030. La société donne actuellement la priorité à d’autres projets de SUV, notamment le prochain Q9 (un concurrent à trois rangées du BMW X7 et du Mercedes-Benz GLS) et le Q7 de nouvelle génération. Cela suggère que le projet tout-terrain reste une possibilité lointaine plutôt qu’une priorité immédiate.
La justification de cet intérêt
Malgré les retards, l’idée n’est pas totalement farfelue. L’héritage d’Audi avec le système de traction intégrale Quattro se prête bien aux véhicules robustes. Le segment des tout-terrains de luxe a explosé ces dernières années, et un modèle Audi haut de gamme pourrait répondre à cette demande – potentiellement à un prix plus élevé que celui proposé par Scout.
En fin de compte, la décision d’Audi dépend du succès de la renaissance du Scout et de la question de savoir si le groupe VW y voit suffisamment de potentiel pour justifier l’investissement. Le projet n’en est qu’à ses débuts, mais la possibilité reste ouverte si une plateforme viable existe et si les conditions du marché s’alignent.
