En 1999, Car and Driver a testé le GMC Yukon SLT 2000 et a constaté qu’il constituait un bond en avant significatif dans le segment des VUS pleine grandeur. Il ne s’agissait pas simplement d’une mise à niveau incrémentielle ; il s’agissait d’un perfectionnement d’une plate-forme qui avait déjà fait ses preuves dans les camionnettes de GM, les Chevrolet Silverado et GMC Sierra. L’arrivée du Yukon a marqué un tournant pour les VUS plus gros, alliant puissance, confort et capacités dans un ensemble qui se démarque de la concurrence.
Gains de performances
Le nouveau Yukon SLT, équipé du moteur V8 Vortec 5300 de 5,3 litres, a apporté des améliorations notables par rapport à son prédécesseur. Il a accéléré de 0 à 60 mph en 8,6 secondes, soit une seconde plus rapide que le Chevrolet Tahoe 1999 équipé d’un V8 de 5,7 litres. Le temps d’un quart de mile est passé de 17,7 secondes à 16,7 secondes, même avec un poids du véhicule légèrement plus lourd (5 467 livres).
Ces gains de performances n’étaient pas de simples chiffres sur une feuille de test. Ils se sont traduits par une expérience de conduite plus réactive, donnant au Yukon une sensation plus agile que sa taille ne le suggérait. Le freinage s’est également amélioré, s’arrêtant de 70 mph en 213 pieds, par rapport aux 248 pieds du Tahoe précédent.
Maniabilité et qualité de conduite
Au-delà de la vitesse brute, le Yukon SLT offrait une maniabilité améliorée et une conduite plus douce. La direction était précise, éliminant le besoin de corrections constantes sur les autoroutes. Même si l’essieu arrière solide provoquait encore un certain roulis sur terrain accidenté, l’expérience de conduite globale était nettement meilleure que celle de concurrents comme les Ford Excursion et Expedition.
L’intérieur était bien conçu avec des commandes logiques, des sièges confortables et un système stéréo à neuf haut-parleurs. Même si les sièges de la troisième rangée étaient mieux adaptés aux enfants, l’habitacle spacieux et le toit ouvrant disponible rendaient les longs trajets plus agréables.
Capacité tout-terrain
Le système à quatre roues motrices du Yukon SLT, doté d’AutoTrac, permet une transition transparente entre la traction arrière et la transmission intégrale en fonction des conditions routières. Avec une garde au sol de 8,4 pouces et des pneus toutes saisons, il pourrait relever sans problème des défis hors route modérés.
Verdict : un SUV meilleur de sa catégorie
Le GMC Yukon SLT 2000 n’était pas seulement un bon VUS, c’était sans doute le meilleur VUS pleine grandeur sur la route à l’époque. Elle combinait un moteur puissant, une maniabilité raffinée et un intérieur pratique dans un ensemble qui impressionnait même les critiques automobiles les plus sceptiques. Ce véhicule a établi une nouvelle norme pour le segment, prouvant que la plateforme du camion GM pouvait être adaptée avec succès en un SUV haut de gamme.
