Honda recalibre sa stratégie en matière de véhicules électriques (VE) après avoir signalé quatre pertes trimestrielles consécutives dans sa division automobile. Malgré une rentabilité globale portée par ses activités de motocyclettes et de services financiers, la division automobile reste dans le rouge, ce qui incite à abandonner l’expansion agressive des véhicules électriques.
Tension financière et réévaluation stratégique
Pour les neuf mois se terminant en décembre 2025, la division automobile de Honda a enregistré une perte d’exploitation de 166,4 milliards de yens (1,5 milliard de dollars australiens), exacerbée par 267,1 milliards de yens (2,5 milliards de dollars australiens) de charges liées aux tarifs américains et aux investissements initiaux dans les véhicules électriques. Cette pression financière oblige Honda à ajuster sa feuille de route à long terme vers la neutralité carbone d’ici 2050.
Selon Noriya Kaihara, vice-président exécutif de Honda, l’entreprise « réévalue soigneusement le calendrier d’introduction des véhicules électriques » en fonction de l’évolution des réalités du marché. Cela signifie un déploiement plus conservateur, en particulier dans les régions où la demande de véhicules électriques faiblit.
Ralentissement du marché américain et concentration sur ICE
La fin de la réduction de la taxe fédérale sur les véhicules électriques de 7 500 $ US en septembre 2025 a déclenché une baisse significative des ventes de voitures électriques aux États-Unis. Honda prévoit que cette crise se poursuivra, ce qui amènera le constructeur automobile à donner la priorité aux modèles à moteur à combustion interne (ICE) et aux modèles de véhicules électriques hybrides (HEV) à court terme. L’entreprise est même prête à compenser General Motors (GM) avec 20 milliards de yens (180 millions de dollars australiens) pour des commandes inférieures aux prévisions du Prologue, le véhicule électrique actuellement coproduit avec GM, tout en reconnaissant que cette somme pourrait ne pas être suffisante. L’Acura ZDX fournie par GM a déjà été annulée en raison de la faible demande.
S’adapter au marché chinois
Honda reconnaît son retard de compétitivité sur le marché chinois des véhicules électriques, en particulier dans les logiciels et les technologies intérieures. L’entreprise abandonne son approche auparavant indépendante au profit d’une intégration plus profonde avec des fournisseurs locaux. Ce pivot reflète une reconnaissance plus large selon laquelle une expansion réussie des véhicules électriques en Chine nécessite une collaboration avec des acteurs nationaux établis.
Contrairement à ses concurrents Toyota, Nissan et Mazda, Honda a résisté à tirer parti des partenariats en coentreprise pour l’architecture et les technologies des véhicules électriques. Il reste à voir si cette position changera, mais Kaihara a mis l’accent sur la réduction des coûts. Les leçons apprises en Chine seront ensuite appliquées à d’autres marchés asiatiques.
Le changement de Honda reflète les dures réalités de la transition vers les véhicules électriques, où la rentabilité n’est pas garantie et où l’adaptation régionale est essentielle au succès. La décision du constructeur automobile de donner la priorité aux modèles ICE/HEV sur les marchés clés signale un retrait pragmatique par rapport aux objectifs trop ambitieux des véhicules électriques.
