Ineos Automotive, le constructeur automobile fondé par le milliardaire Jim Ratcliffe, supprime « plusieurs centaines » d’emplois dans ses bureaux européens et britanniques, signalant des difficultés financières croissantes. Cette décision concerne une partie importante des plus de 1 700 employés de l’entreprise, même si l’usine Ineos de Hambach, en France, ne serait pas affectée.
Pression financière croissante
Ces licenciements surviennent alors qu’Ineos est aux prises avec une dette importante, estimée à près de 14 milliards de dollars d’ici la fin de l’année. La division automobile est particulièrement vulnérable, ayant déjà enregistré une perte de près de 400 millions de dollars au cours de l’exercice précédent. Cette pression financière est aggravée par des facteurs externes, notamment des droits de douane qui ont augmenté le coût d’importation du Grenadier, le véhicule phare d’Ineos, sur son plus grand marché, les États-Unis.
Attrait de niche, croissance limitée
Le Grenadier et sa variante de pick-up Quartermaster sont conçus comme des véhicules tout-terrain robustes à l’ancienne, une réponse directe à la modernisation du Land Rover Defender. Bien qu’ils s’adressent à un marché de niche à la recherche d’une expérience de conduite brute et performante, leur prix élevé et leur attrait limité sur le marché de masse entravent une expansion plus large. Malgré des critiques positives louant leur construction robuste et leurs moteurs dérivés de BMW, certains critiques citent les systèmes de direction obsolètes comme inconvénient.
Le chemin à parcourir
L’avenir d’Ineos Automotive reste incertain. Même si les véhicules eux-mêmes ont un public dévoué, l’entreprise est confrontée à une bataille difficile pour atteindre une rentabilité durable. La combinaison d’un endettement élevé, de conditions de marché difficiles et d’une focalisation étroite sur les produits suggère des perspectives précaires.
Le succès de la marque dépend soit de la conquête d’une part plus importante du marché de niche du tout-terrain, soit d’une restructuration financière substantielle. Sans l’un ou l’autre, Ineos Automotive pourrait avoir du mal à résister aux vents économiques contraires actuels.
