Lotus s’apprête à lancer son tout premier véhicule hybride rechargeable : une version PHEV du SUV Eletre. Des images divulguées par le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) révèlent le design, qui reflète étroitement l’Eletre entièrement électrique, mais avec des modifications clés pour le groupe motopropulseur hybride. Cela marque un changement important pour Lotus, traditionnellement connue pour ses voitures de sport purement électriques ou à moteur à combustion.
Conception et changements clés
Le PHEV Eletre conserve les mêmes dimensions que son homologue entièrement électrique, sans altération esthétique immédiatement visible. Cependant, une inspection plus approfondie révèle une nouvelle prise d’air avant conçue pour refroidir le moteur à combustion interne, complétée par des volets actifs pour un flux d’air optimisé. La garniture inférieure a également été revue, tandis que l’arrière présente de nouveaux embouts d’échappement intégrés.
Ces changements sont subtils car Lotus exploite une plate-forme existante ; le système PHEV est partagé avec d’autres marques appartenant à Geely, notamment le Zeekr 9X. Cela permet un développement et une entrée rapides sur le marché, une stratégie courante dans l’industrie automobile moderne.
Performances et autonomie
Lotus confirme que l’Etre PHEV utilisera une plate-forme hybride de 900 V, offrant une autonomie combinée supérieure à 1 000 km (621 miles). Le système combine un moteur quatre cylindres turbocompressé avec trois moteurs électriques, produisant 939 ch – soit un peu plus que la variante électrique Eletre la plus puissante (905 ch).
Le groupe motopropulseur utilisera une batterie de 70 kWh, permettant une autonomie électrique allant jusqu’à 220 miles selon les tests CLTC chinois. Le PDG de Lotus, Feng Qingfeng, promet un « réglage du châssis au niveau de la course » avec une suspension pneumatique et un stabilisateur actif de 48 V pour gérer le poids important du véhicule de 2 625 kg.
Lancement sur le marché et projets futurs
L’Etre PHEV fera ses débuts en janvier avec un lancement en Chine prévu au début de l’année prochaine. Les marchés européens, y compris le Royaume-Uni, devraient suivre en 2027. Lotus développe également un modèle hybride plus petit, nommé « Vision X », prévu pour 2027, dans le but de rivaliser avec des concurrents comme le Porsche Macan et le BMW X3.
Cette stratégie hybride permet à Lotus de séduire une base de consommateurs plus large, en particulier sur les marchés où l’infrastructure EV reste limitée. En tirant parti de la technologie Geely existante, Lotus peut accélérer l’expansion de ses produits sans réinventer la roue. Le passage aux PHEV est une étape pragmatique vers la durabilité à long terme tout en préservant les performances de la marque.
