Le Comité sénatorial américain du commerce, de la science et des transports examinera si les technologies obligatoires en matière de sécurité des véhicules et les réglementations environnementales contribuent à la flambée des prix des voitures neuves. Une audience prévue le 14 janvier 2026 comprendra les témoignages des PDG de Ford, GM, Stellantis et du responsable de l’ingénierie automobile de Tesla.
Le sénateur Ted Cruz, président du comité, affirme que « les technologies onéreuses imposées par le gouvernement et les réglementations environnementales radicales » gonflent les coûts des voitures. Il souligne l’adoption récente de la One Big Beautiful Bill Act, qui affaiblit effectivement les normes d’économie de carburant en éliminant les pénalités en cas de non-conformité. La loi met également fin au crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ US pour l’achat de véhicules électriques en septembre 2025.
La flambée des prix : faits contre perception
Le comité affirme que les prix moyens des voitures neuves ont plus que doublé au cours des 25 dernières années, passant de 20 356 dollars américains (31 000 dollars australiens) en 2000 à plus de 50 000 dollars américains (76 000 dollars australiens) aujourd’hui. Toutefois, en tenant compte de l’inflation, on constate une augmentation plus modérée, d’environ 30 %, au lieu des 245 % annoncés. Le comité cite les données du Kelley Blue Book, qui confirment que le prix moyen des transactions dépassait 50 000 $ US en septembre 2024.
Pourquoi est-ce important : Le débat sur les augmentations de prix n’est pas purement économique. Cela reflète une tension plus large entre les exigences réglementaires, l’accessibilité financière pour le consommateur et les profits de l’industrie. La formulation de mandats « onéreux » par le comité suggère un recul des normes de sécurité et environnementales.
Impact du crédit d’impôt pour véhicules électriques et dynamique du marché
La fin du crédit d’impôt pour les véhicules électriques a provoqué une ruée vers les achats en septembre, gonflant temporairement les prix moyens des transactions, les voitures électriques étant généralement plus chères que les modèles à essence comparables. Erin Keating de Cox Automotive note que les véhicules abordables de moins de 20 000 $ US sont « pour la plupart éteints », ce qui oblige les acheteurs sensibles aux prix à se tourner vers le marché de l’occasion.
Les consommateurs les plus riches ayant accès au financement dominent désormais le marché, le coût des camionnettes dépassant régulièrement les 65 000 dollars américains. Les tarifs douaniers contribuent également à la pression sur les prix, mais la récente hausse est largement attribuée à la plus grande diversité de véhicules électriques et de véhicules de luxe.
Règlements de sécurité sous surveillance
L’audience coïncide avec la réautorisation par le Congrès d’un projet de loi d’infrastructure de 300 milliards de dollars américains qui comprend le financement de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Les constructeurs automobiles ont fait pression contre le projet de la NHTSA d’imposer le freinage d’urgence autonome (AEB) sur toutes les nouvelles voitures d’ici 2029.
Constatation clé : Malgré la résistance de l’industrie, des études montrent que l’AEB réduit les collisions avant-arrière de 49 % et les accidents impliquant des piétons et des cyclistes de 9 %. Cela met en évidence un conflit entre les efforts de réduction des coûts et les avantages avérés en matière de sécurité.
Sécurité routière : États-Unis contre Australie
Les États-Unis sont confrontés à un nombre de décès sur les routes nettement plus élevé que l’Australie. Environ 40 000 personnes sont mortes sur les routes américaines l’année dernière, ce qui équivaut à 12 décès pour 100 000 habitants. En revanche, l’Australie a enregistré 1 300 décès en 2024, soit 4,3 décès pour 100 000.
Conclusion
L’audition du Sénat vise à mettre en balance les coûts financiers des technologies de sécurité et leurs avantages en matière de sauvetage. Le débat reflète une lutte plus large entre la surveillance réglementaire, les priorités de l’industrie et l’accessibilité financière pour le consommateur. En fin de compte, la décision du Congrès sur les mandats de financement et de sécurité façonnera l’avenir de la tarification des véhicules et de la sécurité routière aux États-Unis.
