Le président de Great Wall Motor (GWM), Wei Jianjun, a déclaré que le déploiement commercial à grande échelle de la technologie des batteries à semi-conducteurs (SSB) de l’entreprise est prévu dans au moins cinq ans, malgré les premiers prototypes prometteurs. Bien que GWM ait franchi des étapes clés – notamment la production d’électrolytes solides sulfurés à l’échelle du kilogramme et des échantillons de cellules de 20 Ah – des obstacles importants subsistent en termes de coût, de sécurité et de performances durables.
Les défis liés aux batteries à semi-conducteurs demeurent
Les SSB sont considérés comme la prochaine avancée dans la technologie des batteries pour véhicules électriques, offrant une densité énergétique plus élevée et une sécurité améliorée par rapport aux cellules lithium-ion traditionnelles. Cependant, faire passer la production de SSB à des niveaux commerciaux s’avère difficile dans l’ensemble de l’industrie. Le prototype initial de GWM de 2022, une cellule à base de soufre de 20 Ah, a démontré une densité d’énergie de 350 à 400 Wh/kg et a réussi les tests de sécurité de base (pénétration des clous, exposition à haute température). Pourtant, les progrès ont stagné au cours des quatre dernières années.
La concurrence s’accélère tandis que GWM est à la traîne
GWM fait face à une pression accrue de la part de ses concurrents qui font progresser la technologie SSB à un rythme plus rapide. Le groupe GAC a déjà mis en place une ligne de production en petits lots de cellules SSB de 60 Ah, avec une production de masse ciblée entre 2027 et 2030. CALB, un autre fabricant de batteries, présente également des cellules compétitives de 60 Ah revendiquant une densité énergétique de 450 Wh/kg. Même Dreame, un fabricant d’aspirateurs, est entré dans l’arène SSB avec ses propres prototypes de 60 Ah. Cela suggère que GWM est à la traîne dans un domaine en évolution rapide.
Approche diversifiée : les moteurs ICE restent une priorité
Malgré la poussée vers les véhicules électriques, GWM continue d’investir dans les moteurs à combustion interne traditionnels (ICE). La société prévoit de lancer cette année des véhicules équipés d’un V6 diesel de 3 litres et d’un V8 essence de 4 litres, démontrant ainsi son engagement envers les technologies anciennes et émergentes. Cette stratégie diversifiée met en évidence la flexibilité de GWM dans un marché automobile en évolution.
Le retard dans le déploiement du SSB de GWM souligne la complexité de la commercialisation de la technologie des batteries de nouvelle génération. Même si les premiers prototypes sont encourageants, parvenir à une production de masse à des coûts et à des normes de sécurité compétitifs reste un défi majeur. L’investissement continu de l’entreprise dans les moteurs ICE suggère une approche pragmatique pour gérer la transition énergétique.
