Pimpinan Audi sedang menjajaki kemungkinan mengembangkan kendaraan off-road yang canggih dan mumpuni – namun hanya jika hal tersebut masuk akal secara finansial, menurut CEO Audi, Gernot Döllner. Langkah ini akan mengisi kesenjangan di pasar mewah, di mana SUV tangguh seperti Mercedes-Benz G-Class dan Land Rover Defender memiliki permintaan yang tinggi, namun hal ini bergantung pada pemanfaatan platform yang sudah ada dibandingkan pengembangan baru yang mahal.
Tantangan: Platform Body-on-Frame
Masalah utamanya adalah infrastruktur. Audi membutuhkan platform body-on-frame yang sesuai untuk bersaing secara efektif di segmen ini. Selama bertahun-tahun, Grup Volkswagen kekurangan mobil yang setara dengan G-Class atau Defender. Meskipun pikap Amarok ada, ia tidak diposisikan sebagai mobil off-roader mewah, dan generasi terbarunya memiliki arsitektur yang sama dengan Ford Ranger – fondasi yang kurang bergengsi.
Memanfaatkan Merek Pramuka
Jalan paling logis ke depan mungkin terletak pada kebangkitan kembali merek Scout dari VW Group. Scout Motors akan meluncurkan pikap Terra dan SUV Traveller pada tahun 2024, keduanya dibangun dengan arsitektur body-on-frame khusus. Kendaraan-kendaraan ini, yang berpotensi menawarkan mesin bensin yang dapat memperluas jangkauan, dapat menyediakan perangkat keras yang dibutuhkan Audi tanpa investasi baru yang besar. Strategi ini selaras dengan tren industri di mana produsen mobil semakin banyak berbagi platform untuk mengurangi biaya dan menyederhanakan produksi.
Eksplorasi Masa Lalu: Konsep Offroad E-Tron Q6
Audi sebelumnya mengisyaratkan ambisi off-road dengan konsep Q6 E-Tron Offroad, yang menampilkan poros portal. Namun, konsep tersebut menggunakan Premium Platform Electric (PPE), sebuah setup unibody yang tidak cocok untuk off-road serius. Döllner secara eksplisit menyatakan bahwa model produksi apa pun memerlukan sasis rangka tangga tradisional.
Waktu dan Harapan
Sekalipun disetujui, Audi off-roader kemungkinan tidak akan tiba sebelum tahun 2030. Perusahaan saat ini memprioritaskan proyek SUV lainnya, termasuk Q9 yang akan datang (pesaing tiga baris BMW X7 dan Mercedes-Benz GLS) dan Q7 generasi berikutnya. Hal ini menunjukkan bahwa proyek off-road masih merupakan kemungkinan yang jauh dan bukan prioritas yang mendesak.
Alasan Dibalik Minat
Meskipun ada penundaan, gagasan ini tidak terlalu mengada-ada. Warisan Audi dengan sistem penggerak semua roda Quattro cocok untuk kendaraan tangguh. Segmen off-road mewah telah meledak dalam beberapa tahun terakhir, dan model Audi yang kelas atas dapat memenuhi permintaan tersebut – berpotensi dengan harga yang lebih tinggi daripada penawaran Scout.
Pada akhirnya, langkah Audi bergantung pada keberhasilan kebangkitan Scout dan apakah VW Group melihat potensi yang cukup untuk membenarkan investasi tersebut. Proyek ini masih dalam tahap awal, namun kemungkinannya tetap terbuka jika terdapat platform yang layak dan kondisi pasar selaras.
