CEO Ford Jim Farley telah menghabiskan lima tahun terakhir untuk mengarahkan produsen mobil ikonik tersebut melewati periode gangguan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Saat Ford merayakan hari jadinya yang kelima di bawah kepemimpinannya, perusahaan tersebut menghadapi pertanyaan sulit mengenai strategi elektrifikasinya, kemunduran baru-baru ini seperti pembatalan F-150 Lightning, dan penurunan nilai sebesar $19,5 miliar. Dalam wawancara jujur dengan Car and Driver, Farley merefleksikan kesalahan yang dilakukan, pembelajaran yang didapat, dan kebutuhan mendesak untuk beradaptasi dalam industri yang didominasi oleh pesaing agresif—khususnya dari Tiongkok.
Realitas Dorongan EV Ford
Farley mengakui bahwa pendekatan awal Ford terhadap kendaraan listrik memiliki kelemahan, salah satunya disebabkan oleh rasa percaya diri yang berlebihan akibat lonjakan permintaan pasca-COVID. Pandemi ini menciptakan pasar buatan di mana kendaraan dengan harga tinggi dapat dijual dengan mudah, sehingga menyebabkan kesalahan perhitungan mengenai jumlah yang harus dibayar konsumen untuk truk listrik dan SUV.
“COVID benar-benar merupakan sinyal palsu…kami tidak merancang mobil [listrik] dengan benar.”
Titik balik terjadi ketika para insinyur Ford membedah kendaraan Tesla, mengungkapkan perbedaan yang mengejutkan dalam bobot rangkaian kabel (70 pon lebih berat dan 1,6 kilometer lebih panjang pada Mach-E dibandingkan Tesla). Hal ini mengungkap “prasangka” yang mengakar dalam budaya teknik Ford, di mana pendekatan lama menghambat inovasi.
Ancaman Kompetitif dari Tiongkok
Wawancara tersebut menggarisbawahi kekhawatiran yang semakin besar: pesatnya pertumbuhan pasar kendaraan listrik di Tiongkok. Farley mengakui industri ini meremehkan kecepatan produsen mobil Tiongkok seperti BYD, Great Wall, dan Geely yang mampu melampaui produsen mobil yang sudah mapan.
“Siapa pun di industri otomotif yang tidak merasa sesuatu akan terjadi di Tiongkok lima tahun lalu berarti membodohi diri mereka sendiri…Tetapi tahukah kita bahwa perusahaan dan merek lokal akan mendapatkan hasil secepat itu? Tidak mungkin.”
Pabrikan Tiongkok mendapat manfaat dari dukungan pemerintah yang besar dan kemauan untuk memprioritaskan produksi kendaraan listrik berbiaya rendah dan bervolume tinggi. Dominasi mereka bukan sekadar ancaman di masa depan; BYD sudah menjual lebih banyak dr Tesla dalam hal volume.
Pertarungan Internal Ford
Farley juga membahas sejarah politik internal Ford, yang ia gambarkan sebagai masalah yang berulang. Perusahaan telah berjuang melawan pertikaian dan penutupan departemen, sehingga menghambat kemampuannya untuk bersaing.
“Sepertinya [politik internal yang korosif] hanya terjadi ketika kita berada dalam keadaan statis…Tidak ketika Anda berada dalam mode tantangan penuh.”
Jalan ke Depan: Inovasi dan Ketahanan
Visi Farley untuk Ford mencakup penggunaan kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak, berinvestasi pada powertrain dengan emisi lebih rendah, dan memprioritaskan kualitas, keselamatan, dan biaya. Ia menekankan perlunya generasi insinyur dan pemimpin baru yang tidak terikat dengan pemikiran otomotif tradisional.
“Tidak ada pedoman…Anda tidak bisa pergi dan mencari, ‘Hei, bagaimana cara melakukan EREV?'”
Perusahaan juga bergulat dengan kerentanan rantai pasokan, khususnya di bidang semikonduktor. CEO percaya bahwa perbaikan produksi komponen-komponen penting sangat penting untuk kemandirian jangka panjang.
Kesimpulan: Ford berada dalam momen kritis. Perusahaan harus mengatasi hambatan internal, beradaptasi dengan lanskap kendaraan listrik yang terus berkembang, dan melawan ancaman yang semakin besar dari pesaing Tiongkok. Penilaian jujur Jim Farley mengungkapkan bahwa perusahaan bersedia menghadapi kesalahannya dan menerima perubahan radikal—namun perjuangan untuk mengamankan masa depannya masih jauh dari selesai.
