Il brusco cambiamento di Honda nella strategia dei veicoli elettrici ha effettivamente ucciso il marchio Sony Afeela prima che il suo primo veicolo raggiungesse i clienti. La joint venture tra Sony Honda Mobility (SHM) e Honda, annunciata nel 2022, sta ora crollando mentre la Honda si ritira dagli ambiziosi piani di elettrificazione. Questa decisione ha un impatto non solo sulla berlina Afeela 1, il cui lancio è previsto quest’anno, ma anche sul seguito del SUV previsto per il 2028.
Il fallimento di una partnership tra tecnologia e settore automobilistico
Il crollo deriva direttamente dalla recente decisione della Honda di staccare la spina a diversi programmi chiave di veicoli elettrici, tra cui la Honda 0 Saloon, 0 SUV e il crossover Acura RSX. Di fronte a una perdita prevista di 15,7 miliardi di dollari, Honda ha ritirato le risorse tecniche e le piattaforme necessarie da cui Afeela dipendeva per la produzione. Senza il supporto hardware di Honda, SHM ha riconosciuto che non ha un percorso verso il mercato.
Si tratta di un’inversione di rotta significativa per un progetto che un tempo mirava a rivoluzionare l’industria automobilistica integrando l’esperienza tecnologica di consumo di Sony con le capacità produttive di Honda. Il marchio Afeela doveva ridefinire l’esperienza a bordo dell’auto, ma ora finisce senza fornire un unico modello di produzione.
Dai prototipi ai rimborsi
Il progetto Afeela è iniziato con i prototipi Vision-S presentati al CES nel 2020 e 2022, evolvendosi in piani di produzione attraverso la partnership SHM. Le prenotazioni per l’Afeela 1 sono state aperte all’inizio del 2025 con un deposito rimborsabile di $ 200 e un prezzo di quasi $ 90.000. L’ultimo prototipo, mostrato al CES 2026, avrebbe dovuto aprire la strada a un SUV di produzione entro il 2028.
Tuttavia, poche settimane dopo l’apertura dell’Afeela Studio e del Delivery Hub in California, SHM ha confermato che tutti i preordini saranno rimborsati. L’intero marchio si sta dissolvendo.
Implicazioni per Sony e il mercato dei veicoli elettrici
Questo risultato solleva interrogativi sul futuro coinvolgimento di Sony nel settore automobilistico. Sebbene inizialmente l’azienda puntasse a rimodellare l’intrattenimento e la connettività in auto, per la produzione sembra fare affidamento su partnership con case automobilistiche affermate. Il ritiro di Honda sottolinea l’elevato capitale e le barriere tecniche all’ingresso nel mercato dei veicoli elettrici.
Questo fallimento evidenzia i rischi inerenti agli ambiziosi progetti di veicoli elettrici, soprattutto per le aziende prive di infrastrutture automobilistiche consolidate. Il crollo di Afeela rafforza la realtà che costruire automobili non è solo una questione di software e design, ma anche di catene di approvvigionamento affidabili, competenza produttiva e investimenti sostenuti.
La fine dell’Afeela, insieme al più ampio ritiro dei veicoli elettrici da parte della Honda, illustra le pressioni finanziarie che devono affrontare le case automobilistiche tradizionali mentre affrontano la transizione verso i veicoli elettrici. Resta da vedere se Sony cercherà nuove partnership o abbandonerà del tutto le ambizioni automobilistiche.
