De Verenigde Staten hebben strikte invoerwetten voor voertuigen. Liefhebbers dromen er vaak van dat auto’s hier niet verkrijgbaar zijn, maar er geldt een 25-jarige regel die bepaalt wat legaal het land binnen mag worden gebracht. Elk jaar komt een nieuwe reeks voertuigen in aanmerking, wat unieke opties biedt voor verzamelaars en chauffeurs. De auto’s op deze lijst zijn allemaal rond 2001 in productie gegaan, waardoor ze vanaf 2026 redelijk geschikt zijn voor import. Dit omvat alles van eigenzinnige Europese hatchbacks tot krachtige Japanse modellen en zelfs bizarre Franse experimenten.
De 25-jaarregel uitgelegd
De Amerikaanse overheid verbiedt de import van voertuigen die oorspronkelijk niet in Amerika zijn verkocht om de binnenlandse auto-industrie te beschermen en ervoor te zorgen dat de veiligheids- en emissienormen worden nageleefd. De 25-jaarregel staat toe dat voertuigen binnenkomen zodra ze voldoende oud zijn om deze beperkingen te omzeilen. Dit creëert een roterende markt van ‘verboden fruit’-auto’s die plotseling legaal worden om in de Verenigde Staten te bezitten en te besturen.
BMW E46 Compact: een eigenzinnige keuze
De BMW E46 3-serie is populair onder liefhebbers vanwege zijn rijgedrag en aftermarket-ondersteuning. De driedeurs Compact-versie werd echter nooit in de VS verkocht. Het is een betaalbaarder, op jongeren gericht alternatief met een sneller stuurhuis en een verrassend pittige zescilindermotor van 189 pk. Het front-end-ontwerp is… ongebruikelijk, maar valt wel op.
BMW M3 GTR Strassenversie: The Street Legal Racecar
Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich de M3 GTR Strassen-versie, een homologatie speciaal gebouwd om aan de raceregels te voldoen. BMW produceerde slechts tien van deze straatlegale monsters, aangedreven door een 350 pk sterke 4,0-liter V8 die nog nooit in een andere productieauto was aangetroffen. De topsnelheid bereikte een snelheid van 300 km/uur en is beroemd vanwege zijn verschijning in de videogame Need for Speed: Most Wanted.
Fiat Stilo: de vergeten Italiaanse hatchback
De Fiat Stilo is een kleine hatchback die weinigen buiten Europa zich herinneren. De Abarth-versie bood 170 pk en een tijd van 0-100 km/u in 8,5 seconden. Vroege modellen hadden een problematische “Selespeed” halfautomatische transmissie, maar latere versies werden geleverd met een handgeschakelde versnellingsbak. De Stilo MultiWagon-versie voegt functionaliteit toe met zijn ruime interieur.
Honda Civic Type R (EP3): De “Breadvan”-legende
De EP3 Civic Type R, bijgenaamd de ‘breadvan’ vanwege zijn vorm, is een blue-chip hot hatch met een K20-motor van 197 pk. De zesversnellingsbak steekt uit het dashboard en de auto is gemakkelijk te herkennen aan de rode Honda-emblemen, stoelen en wielen. Dit is de generatie voordat de Civic Type R agressiever werd qua ontwerp.
Honda Integra Type R (DC5): het echte werk
De DC5 Integra Type R krijgt van hardcore Honda-fans vaak de voorkeur boven de Civic. Hij deelt de K20-motor met de EP3, maar beschikt over een andere esthetische en hydraulische besturing voor betere feedback. De DC5 met rode badge is de authentieke versie, in tegenstelling tot de Acura RSX die in de VS wordt verkocht.
MG ZR: de vergeten hot hatch van Groot-Brittannië
De MG ZR is een minder bekende hot hatch uit Groot-Brittannië, gebaseerd op de Rover 25 supermini. Hij is lager, sneller en luider dan het standaardmodel, met een 1,8-liter motor die 158 pk produceert. Het ontwerp is… uniek, met een niervormige grille en kleine koplampen.
Renault Avantime: de vreemde Coupé-Van-Wagon
De Renault Avantime is een bizarre creatie die zich niet gemakkelijk laat categoriseren. Het is een tweedeurs coupé die niet echt een coupé is, een busje dat geen busje is, en een wagen die geen wagen is. Het onconventionele ontwerp omvat enorme ramen en plastic spatbordafdekkingen.
Renault Clio V6: de verrassing met de motor achterin
De Renault Clio V6 is een krachtige versie van de Clio compact met een twist: de 3,0-liter V6-motor ligt achterin waar normaal gesproken de achterbank zou zitten. Hierdoor is hij achterin voorzien van een middenmotor en achterwielaandrijving. Ondanks dat hij slechts 227 pk produceert, staat hij bekend als onvoorspelbaar en uitdagend om te rijden.
Toyota WiLL VS: het pre-Scion-experiment
De Toyota WiLL VS maakt deel uit van een bredere productlijn die op de markt wordt gebracht voor jonge mensen in Japan. Het is in wezen een Corolla-luik met een scherpere, futuristischere carrosserie. Hij werd onthuld op de LA Auto Show van 2001, ondanks dat hij exclusief in Japan werd verkocht, waar hij een cultstatus kreeg.
Volkswagen New Beetle RSi: de ronde prestatieauto
De Volkswagen New Beetle RSi is een krachtige versie van VW’s retro-geïnspireerde Kever. De 3,2-liter VR6-motor produceert 221 pk, is voorzien van een handgeschakelde zesversnellingsbak en vierwielaandrijving. Er zijn er slechts 250 van gemaakt, wat hem zeldzamer maakt dan de Bugatti Veyron.
Eindgedachten:
De importregel van 25 jaar opent de deur naar unieke auto’s die ooit verboden terrein waren. Deze voertuigen vertegenwoordigen verschillende tijdperken van auto-ontwerp en -techniek, van eigenzinnige Europese hatchbacks tot krachtige Japanse sportwagens. Naarmate deze auto’s in aanmerking komen voor import, krijgen liefhebbers toegang tot een breder scala aan opties, wat diversiteit en opwinding toevoegt aan het Amerikaanse autolandschap.
