Abarth, de prestatiedivisie van Fiat, onderzoekt een terugkeer naar benzinemotoren met een krachtige versie van de nieuwe Grande Panda. Deze potentiële stap komt omdat de verkoop van elektrische voertuigen (EV) voor zowel Abarth als Fiat in Europa het moeilijk heeft.
Dalende EV-verkopen stimuleren heroverweging van verbrandingsmotoren
Abarth biedt momenteel alleen elektrische modellen aan – krachtige varianten van de 500 en 600. De verkoop is echter sterk gedaald: het merk verkocht vorig jaar slechts 291 auto’s in Groot-Brittannië, een scherpe daling ten opzichte van de 1.027 in 2024 toen er nog modellen met benzinemotor beschikbaar waren. Geconfronteerd met de zwakke vraag naar elektrische voertuigen heeft Fiat zelfs zijn elektrische 500-platform aangepast om hybride aandrijflijnen mogelijk te maken.
Grande Panda als potentiële nieuwe afzetmarkt
De Grande Panda, gebouwd op de kosteneffectieve Smart Car-architectuur van Stellantis, biedt benzine-, elektrische en hybride-opties, afhankelijk van de markt. Fiat is van plan het Panda-modellengamma uit te breiden, waardoor Abarth de kans krijgt om dit segment te betreden.
Een hete panda in ontwikkeling?
Autocar-bronnen bevestigen dat Abarth al werkt aan een krachtige versie van de Grande Panda, hoewel de productie nog niet officieel is bevestigd. Gaetano Thorel, de baas van Abarth en Fiat Europa, verklaarde dat het merk “de Abarth-erfenis voor iets anders zal gebruiken”, zonder details te geven.
Technische haalbaarheid
Hoewel geen enkel huidig Smart Car-platformmodel een prestatievariant heeft, suggereren de overeenkomsten van de architectuur met het STLA Small-platform (gebruikt in de komende Peugeot 208 GTi) dat het krachtigere motoren aankan. Dit vergroot de mogelijkheid dat Abarth een krachtigere aandrijflijn in de Grande Panda zal monteren.
Deze stap benadrukt een bredere trend waarbij autofabrikanten hun strategieën voor uitsluitend elektrische voertuigen opnieuw evalueren te midden van de fluctuerende consumentenvraag. Indien gerealiseerd zou een Abarth Grande Panda op benzine een niche-optie bieden voor liefhebbers en tegelijkertijd de recente verkoopdaling van het merk aanpakken.
