Alpine, de prestatiedivisie van Renault, verdubbelt verrassend genoeg het aantal cabriolets nu grote autofabrikanten het segment verlaten. Het merk is van plan om tegen 2030 roadsterversies van zijn A110- en A310-sportwagens op de markt te brengen, waardoor de markt mogelijk wordt ontwricht en Porsche rechtstreeks wordt uitgedaagd.
De converteerbare strategie van Alpine
Alpine zal twee verschillende cabriolets aanbieden: de A110 en de A310.
– De A110 zal de traditie van lichtgewicht wendbaarheid van het model voortzetten en zich rechtstreeks richten op de Porsche Boxster, inclusief de aankomende volledig elektrische variant. Deze stap is opmerkelijk omdat Porsche zelf investeert in een elektrische Boxster, wat wijst op een aanhoudende vraag aan het premiumsegment van de cabrioletmarkt.
– De A310 zal weliswaar de proporties delen met de A110, maar zal een meer futuristisch ontwerp hebben, waarbij de retro-esthetiek achterwege wordt gelaten. Cruciaal is dat er wordt verwacht dat hij vier stoelen zal bieden, die mogelijk kunnen concurreren met de Ford Mustang, maar een andere rijervaring kunnen bieden.
Een tegentrend in een krimpende markt
Deze uitbreiding naar converteerbare obligaties is ongebruikelijk gezien de bredere trend in de sector. Audi heeft alle drop-tops stopgezet, BMW is de Z4 aan het uitfaseren en Mercedes-Benz heeft zijn aanbod aan cabriolets verminderd. Het besluit van Alpine duidt op een geloof in een aanhoudende vraag naar open voertuigen, ook al is het een nichemarkt.
De grondgedachte achter deze strategie gaat niet alleen over het uitbreiden van de line-up. De A110 en A310 zullen de andere geplande modellen van Alpine aanvullen:
– de A290 hot hatch (gebaseerd op de Renault 5 EV)
– de A390 coupé-SUV.
Elektrische cabriolets blijven schaars
Elektrische cabriolets zijn nog steeds zeldzaam, en er zijn er momenteel slechts twee verkrijgbaar in Australië: de MG Cyberster en de Maserati GranCabrio Folgore. De stap van Alpine zou dit gat kunnen helpen dichten, vooral als de A110 naast traditionele verbrandingsmotoren ook een elektrische aandrijflijn krijgt.
De bereidheid van Alpine om op cabriolets te wedden terwijl andere merken zich terugtrekken, wijst op een strategisch verschil. Het bedrijf verwerft een unieke positie en vertrouwt erop dat een combinatie van rijervaring, niche-aantrekkingskracht en potentiële elektrische opties weerklank zal vinden bij kopers.
Deze strategie zou ofwel veel vruchten kunnen afwerpen door een krimpende markt met hoge marges te veroveren, ofwel riskant blijken te zijn als de bredere trend naar voertuigen met gesloten dak onverminderd doorzet.
