Chery, de Chinese autofabrikant, heeft plannen bevestigd om eind 2026 een dubbele cabine op de markt te brengen, uitgerust met een unieke plug-in hybride dieselaandrijflijn die is ontworpen voor serieuze offroad-prestaties. Deze stap duidt op een bredere strategie om te concurreren op markten – zoals Australië – waar robuuste capaciteiten zeer gewaardeerd worden.
Ute-lancering en offroad-focus
De aankomende ute, intern gecodeerde KP31, zal voorzien zijn van vergrendelbare differentiëlen voor, midden en achter, selecteerbare offroad-modi en een versnellingsbak voor laag bereik. Chery ontwikkelt ook een functie voor het nemen van bochten, vergelijkbaar met de Trail Turn Assist van Ford, waardoor de manoeuvreerbaarheid op uitdagend terrein wordt verbeterd.
Lucas Harris, Chief Operating Officer van Chery Australia, benadrukte de toewijding van het bedrijf aan ‘praktische en bewezen’ technologie en erkende de voorkeur van de Australische markt voor betrouwbare terreinwagens.
Potentieel voor een offroad-SUV
Hoewel de leidinggevenden van Chery een SUV-variant niet expliciet hebben bevestigd, suggereren de aanzienlijke investeringen in de aandrijflijn en offroad-technologie van de ute dat uitbreiding waarschijnlijk is. Digitale weergaven van kunstenaar Theottle laten zien hoe een offroad-SUV met zeven zitplaatsen op basis van de ute eruit zou kunnen zien.
Deze SUV zou een belangrijk voordeel hebben ten opzichte van de concurrentie: een plug-in hybridesysteem op diesel. De meeste plug-in hybride SUV’s maken momenteel gebruik van kleinere benzinemotoren, waardoor Chery’s aanpak potentieel competitiever wordt voor serieuze off-roaders.
Markttiming en implicaties
Er wordt niet verwacht dat een SUV op basis van het KP31-platform vóór 2027 op de markt zal komen. De ontwikkeling van beide voertuigen benadrukt een trend onder autofabrikanten in de richting van het hybridiseren van traditioneel brandstofintensieve segmenten, zoals terreinwagens.
De stap van Chery zou de SUV-markt kunnen ontwrichten door een unieke aandrijflijnoptie aan te bieden en gevestigde spelers zoals de Ford Everest uit te dagen. Het succes zal afhangen van hoe goed het hybride dieselsysteem presteert op het gebied van zowel efficiëntie als offroad-capaciteiten.
