Na bijna een decennium van stilte sinds de laatste Mitsubishi Lancer Evolution in 2016 van de productielijn rolde, is er wellicht hernieuwde hoop voor fans van de iconische rallyauto. Op de recente Japan Mobility Show veroorzaakte Senior Engineering Fellow Kaoru Sawase – vaak de ‘peetvader’ van Mitsubishi’s Super All-Wheel Control-systeem genoemd – geruchten over een mogelijke Evo-revival. Terwijl hij stopte met het bevestigen van de ontwikkeling, zei Sawase ronduit: “We hebben natuurlijk een droom voor Lancer Evolution. Het is mijn persoonlijke droom.”
Deze verklaring biedt een verleidelijke inkijk in de interne discussies van Mitsubishi, wat erop wijst dat het Evo-naamplaatje nog niet volledig tot de autogeschiedenis is verbannen. Sawase benadrukte echter ook dat elke nieuwe Evo moderne aandrijflijntechnologie zou moeten bevatten. Hij noemde specifiek ‘elektrificatie’, waarmee hij zinspeelde op een potentiële hybride of zelfs volledig elektrische aandrijflijn – een duidelijke afwijking van de benzineslurpende beesten van weleer.
Dit idee sluit aan bij Mitsubishi’s recente conceptvoertuigen, maar is er ook enigszins in tegenspraak mee. De autofabrikant presenteerde op de Tokyo Motor Show het Elevance SUV-concept, met een geavanceerd plug-in hybridesysteem in plaats van een volledig elektrische opstelling. Misschien voorzien ze verschillende technologiepaden voor verschillende prestatiemodellen.
Om nog een extra laag intriges toe te voegen, heeft Mitsubishi zijn prestatiesubmerk Ralliart actief nieuw leven ingeblazen door het te integreren in verschillende huidige modellen zoals de Outlander. Deze hernieuwde focus op prestaties zou een veelbelovende indicator kunnen zijn voor Evo-enthousiastelingen.
De acties uit het verleden van het bedrijf suggereren dat, als er groen licht zou komen, een nieuwe Evo niet simpelweg een bijgewerkte versie van de vorige generatie zou zijn. Hij zou de moderne ontwerpgevoeligheid en technologische vooruitgang moeten belichamen en tegelijkertijd het kern-DNA moeten behouden dat de vorige Evos legendarisch maakte: formidabele prestaties op alle wielen, nauwkeurig rijgedrag en brute snelheid.
Of deze droom werkelijkheid wordt, valt uiteindelijk nog te bezien. Mitsubishi heeft zich niet gecommitteerd aan de ontwikkeling van een nieuwe Evo. Voorlopig kunnen fans alleen maar geduldig wachten op verdere aankondigingen en hopen dat hun geliefde rallylegende in de toekomst weer tot leven komt.
