Het deelnemersveld is klaar voor de prijs Auto van het Jaar 2026, waarbij zeven kanshebbers strijden om de felbegeerde titel. De shortlist van dit jaar bevat een gevarieerd aanbod aan voertuigen, waaronder de Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 en Skoda Elroq.
Hoe de shortlist wordt bepaald
Het selecteren van de Auto van het Jaar is een belangrijke onderneming waarbij een panel van 59 juryleden uit 23 landen betrokken is. Uit een initiële lijst van 35 auto’s koos elk jurylid onafhankelijk zijn top zeven favorieten. De modellen die van het hele panel de meeste stemmen kregen, gingen door naar de definitieve shortlist.
De kanshebbers en hun achtergronden
De winnaar wordt op 9 januari bekendgemaakt op het autosalon van Brussel, na een laatste testronde en stemming door de juryleden. Laten we de kanshebbers eens nader bekijken:
- Citroën C5 Aircross: Deze cross-over, een populaire keuze, staat steevast op de shortlist, wat de aantrekkingskracht van Citroën onderstreept.
- Dacia Bigster: Dit model is een primeur voor Dacia en wil nieuwe wegen inslaan voor het merk en zijn waardegerichte aanpak.
- Fiat Grande Panda: Deze compacte auto zou potentieel een nieuw tijdperk kunnen inluiden voor Fiat, met zijn onderscheidende design en focus op stedelijke mobiliteit.
- Kia EV4: Kia’s groeiende reputatie op het gebied van elektrische voertuigen maakt de EV4 tot een sterke concurrent, wat de toewijding van het merk aan de EV-markt aantoont.
- Mercedes-Benz CLA: Na een afwezigheid van vijf jaar keert Mercedes-Benz terug op de shortlist met de CLA, een stijlvol voertuig in coupéstijl.
- Renault 4: Met de huidige houder, Renault 5, en de winnaar van 2024, Renault Scenic, streeft Renault naar een historische derde overwinning op rij met de bijgewerkte 4.
- Skoda Elroq: Net als Dacia mikt ook Skoda op een eerste titel Auto van het Jaar. De Elroq vertegenwoordigt een kans voor het merk om zijn technische bekwaamheid te demonstreren.
Opmerkelijke omissies
Verschillende modellen haalden het niet, waaronder de Nissan Leaf, Toyota C-HR+, Hyundai Ioniq 9, Jeep Compass en BYD Dolphin Surf. Hun afwezigheid onderstreept het competitieve karakter van de automarkt en de kritische smaak van de jury.
Merkgeschiedenis in de prijs voor Auto van het Jaar
De wedstrijd heeft een belangrijke betekenis voor autofabrikanten, omdat deze dient als een prestigieuze erkenning van hun ontwerp, innovatie en algehele kwaliteit.
- Renault streeft naar een historische derde overwinning: Renault heeft momenteel de titel in handen en streeft naar een ongekende derde opeenvolgende overwinning.
- Dacia en Skoda: underdogs die hopen op een doorbraak: Dacia en Skoda hebben nog nooit de prijs Auto van het Jaar gewonnen.
- Kia’s recente succes: Kia won eerder in 2022 met de Kia EV6 en heeft sindsdien zijn EV-assortiment gepresenteerd.
- Het lange wachten van Mercedes-Benz: Mercedes-Benz’s laatste Auto van het Jaar-overwinning vond plaats in 1974.
- Fiat’s erfenis van overwinningen: Fiat kan bogen op een opmerkelijke geschiedenis met deze onderscheiding en heeft de titel negen keer veiliggesteld.
- Overwinningen van Citroën uit het verleden: Citroën heeft de onderscheiding drie keer in de wacht gesleept, wat de blijvende aantrekkingskracht ervan onderstreept.
De prijs voor Auto van het Jaar 2026 belooft een spannend evenement te worden, waarbij verschillende autofabrikanten hopen hun naam in de autogeschiedenis te etsen. De wedstrijd toont het evoluerende landschap van de auto-industrie en het belang van innovatie en kwaliteit in de ogen van kritische juryleden.
