Een stroomstoring is voor de meesten een ongemak, maar voor mensen die afhankelijk zijn van elektriciteit voor essentiële medische of mobiliteitsapparatuur kan het levensbedreigend zijn. Een nieuw initiatief, genaamd ‘Power Wheels’, heeft tot doel te testen hoe elektrische voertuigen (EV’s) kunnen fungeren als tijdelijke back-upstroombronnen voor gehandicapten en mensen met medische afhankelijkheden in Groot-Brittannië.
Het probleem: stroomstoringen en kwetsbare bevolkingsgroepen
De toenemende afhankelijkheid van Groot-Brittannië van elektriciteit betekent dat verstoringen, of het nu gaat om stormen of storingen in de infrastructuur, ernstige gevolgen kunnen hebben voor degenen die voortdurend toegang nodig hebben tot apparaten met stroomvoorziening. Meer dan 860.000 mensen in Groot-Brittannië worden ondersteund door het Motability Scheme, van wie velen afhankelijk zijn van elektrisch aangedreven apparatuur. Een stroomstoring kan meer betekenen dan alleen ongemak; het kan onmiddellijk gevaar betekenen.
Hoe ‘Power Wheels’ werkt: EV’s als back-upgeneratoren
Motability Operations (het bedrijf achter de Motability Scheme), gefinancierd door Ofgem, runt het Power Wheels-project in het noordoosten van Engeland. De regio telt al meer dan 12.500 EV-rijders die worden ondersteund door Motability. Het project onderzoekt hoe elektrische voertuigen huizen van stroom kunnen voorzien tijdens stroomstoringen, zodat essentiële medische apparatuur en mobiliteitshulpmiddelen operationeel blijven.
De eerste fase was erop gericht ervoor te zorgen dat de technologie veilig en betrouwbaar is voor thuisgebruik. Dit omvat:
– Toegankelijke tweerichtingslaadsystemen
– Direct opladen van medische apparaten vanaf EV’s
– Batterijlaadbeheer om voldoende stroom te behouden.
Bestaande technologie: Vehicle-to-Load en Vehicle-to-Grid
Veel moderne elektrische auto’s beschikken al over ‘vehicle-to-load’ (V2L)-mogelijkheden, waardoor ze apparaten van stroom kunnen voorzien. Sommige hebben zelfs ‘vehicle-to-grid’ (V2G)-systemen die energie kunnen terugleveren aan het nationale elektriciteitsnet. Het Power Wheels-project probeert deze technologieën te benutten voor onmiddellijk lokaal voordeel.
“Nu Groot-Brittannië overstapt op elektrische voertuigen, is het van cruciaal belang dat deze transitie de vrijheid en onafhankelijkheid van gehandicapten ondersteunt”, zegt Andrew Miller, Chief Executive van Motability Operations. “Power Wheels zullen ervoor zorgen dat nieuwe technologieën worden ontworpen rond echte levens en behoeften.”
Volgende stappen: testen in de echte wereld met 30 Motability-klanten
De volgende fase omvat directe samenwerking met 30 klanten van Motability om te beoordelen hoe de technologie in de praktijk werkt voor verschillende handicaps en vereisten. Deze tests zullen het systeem verfijnen om de effectiviteit ervan te maximaliseren.
Het Power Wheels-project benadrukt een cruciaal maar vaak over het hoofd gezien aspect van de EV-transitie: ervoor zorgen dat nieuwe technologieën ten goede komen aan alle leden van de samenleving, inclusief degenen die het meest kwetsbaar zijn voor verstoringen. Door EV’s om te zetten in mobiele stroomback-ups, pioniert Motability met een oplossing die levens kan redden tijdens noodsituaties.
