Een chauffeur van een sleepwagen uit Florida wordt strafrechtelijk vervolgd nadat hij per ongeluk een auto heeft weggesleept met daarin nog een vierjarig meisje. Het incident, vastgelegd op bewakingsbeelden, vond plaats op klaarlichte dag buiten een restaurant in Sunrise, Florida, en deed ernstige zorgen rijzen over de veiligheidsprotocollen bij het bergen van voertuigen.
Het incident: een aangrijpende achtervolging
Zondag haakte de chauffeur van de sleepwagen, geïdentificeerd als Sergio Suarez van All-Ways Towing & Storage, vast aan een sedan die illegaal geparkeerd stond buiten Bistro Creole Restaurant. De vader van de auto had zijn dochter kortstondig onbeheerd achtergelaten terwijl hij het restaurant binnen rende. Enkele seconden later begon Suarez het voertuig te slepen.
De vader achtervolgde naar verluidt de vrachtwagen en schreeuwde dat zijn kind nog op de achterbank zat, maar Suarez bleef rijden. Het meisje viel uiteindelijk uit het rijdende voertuig en liep lichte verwondingen op aan haar armen en knieën.
Arrestatie en conflicterende accounts
De politie reageerde snel en beval Suarez de auto terug te brengen. Hij gehoorzaamde, maar probeerde vervolgens te vluchten voordat hij werd gearresteerd en beschuldigd van kinderverwaarlozing. Suarez handhaaft zijn onschuld en beweert via zijn advocaat dat hij het voertuig drie keer heeft gecontroleerd voordat hij het wegsleepte en dat er geen kind aanwezig was. Zijn advocaat verklaarde dat een ‘spotter’-collega de auto ook inspecteerde zonder het meisje te hebben gezien.
Rechter stelt claims in twijfel
Het verslag werd met scepsis ontvangen. Rechter Corey Friedman, die de zaak voorzat, uitte zijn ongeloof en stelde dat als een vierjarig kind met verwondingen uit het voertuig had moeten springen, iemand het had moeten opmerken.
Het incident brengt kritieke fouten in de standaard sleepprocedures aan het licht en roept vragen op over aansprakelijkheid. Sleepbedrijven zijn wettelijk verplicht ervoor te zorgen dat voertuigen leeg zijn voordat ze worden gesleept, maar dit geval suggereert dat deze controles mogelijk niet consequent worden uitgevoerd. Het illegaal parkeren van de vader is geen excuus voor de nalatigheid bij het wegslepen.
Dit incident onderstreept de noodzaak van strenger toezicht op sleepoperaties om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen.
