In 1999 testte Car and Driver de GMC Yukon SLT uit 2000 en vond deze een aanzienlijke stap voorwaarts in het segment van de full-size SUV’s. Dit was niet alleen een incrementele upgrade; het was een verfijning van een platform dat al succesvol was gebleken in de pick-up trucks van GM, de Chevrolet Silverado en GMC Sierra. De komst van de Yukon markeerde een keerpunt voor grotere SUV’s, waarbij kracht, comfort en capaciteiten werden gecombineerd tot een pakket dat zich onderscheidde van de concurrentie.
Prestatiewinst
De nieuwe Yukon SLT, uitgerust met de 5,3-liter Vortec 5300 V-8-motor, leverde merkbare verbeteringen op ten opzichte van zijn voorganger. Hij accelereerde van 0 naar 100 km/u in 8,6 seconden – een volle seconde sneller dan de Chevrolet Tahoe uit 1999 met een 5,7-liter V-8. De kwartmijltijd daalde van 17,7 seconden naar 16,7 seconden, zelfs met een iets zwaarder voertuiggewicht (5467 lbs).
Deze prestatieverbeteringen waren niet zomaar getallen op een testblad. Ze vertaalden zich in een responsievere rijervaring, waardoor de Yukon wendbaarder aanvoelt dan zijn formaat doet vermoeden. Het remmen verbeterde ook en stopte vanaf 110 km/u in 63 meter, vergeleken met de 70 meter van de vorige Tahoe.
Rijgedrag en rijkwaliteit
Naast pure snelheid bood de Yukon SLT verbeterde handling en een soepeler rijgedrag. De besturing was nauwkeurig, waardoor er geen constante correcties op snelwegen nodig waren. Hoewel de massieve achteras nog steeds enige rolbewegingen op ruw terrein veroorzaakte, was de algehele rijervaring opmerkelijk beter dan die van rivalen als de Ford Excursion en Expedition.
Het interieur was goed ontworpen met logische bedieningselementen, comfortabele stoelen en een stereosysteem met negen luidsprekers. Hoewel de stoelen op de derde rij het meest geschikt waren voor kinderen, maakten de ruime cabine en het beschikbare schuifdak lange reizen aangenamer.
Offroad-capaciteiten
Het vierwielaandrijvingssysteem van de Yukon SLT, met AutoTrac, schakelt naadloos over tussen achterwielaandrijving en vierwielaandrijving, afhankelijk van de wegomstandigheden. Met een bodemvrijheid van 8,4 inch en vierseizoensbanden kan hij zonder problemen gemiddelde offroad-uitdagingen aan.
Oordeel: een SUV van het hoogste niveau in zijn klasse
De GMC Yukon SLT uit 2000 was niet alleen een goede SUV, hij was destijds misschien wel de beste full-size SUV op de weg. Hij combineerde een krachtige motor, verfijnd rijgedrag en een praktisch interieur tot een pakket dat zelfs indruk maakte op de meest sceptische autocritici. Dit voertuig zette een nieuwe standaard voor het segment en bewees dat het vrachtwagenplatform van GM met succes kon worden aangepast tot een premium SUV.
