Wei Jianjun, voorzitter van Great Wall Motor (GWM), heeft zich publiekelijk verontschuldigd voor bevestigd plagiaat in een promotiecampagne voor de Wey V9X SUV. De verontschuldiging, die op 6 maart via een videoverklaring werd afgelegd, volgt op beschuldigingen dat de campagne rechtstreeks creatieve materialen kopieerde van Land Rovers Range Rover Sport ‘Hidden Force’-campagne uit 2025.
Bevestigde inbreuk en bedrijfsverantwoordelijkheid
Uit een intern GWM-onderzoek bleek dat de promotieposter voor de V9X een ongeoorloofde, identieke reproductie was van de Land Rover-advertentie, inclusief achtergrond, belichting en positionering van het onderwerp. De oorspronkelijke ontwerper had het probleem voorafgaand aan de verklaring van de voorzitter al op sociale media gemeld. Wei Jianjun verklaarde dat GWM de volledige juridische en financiële verantwoordelijkheid aanvaardt voor de inbreuk op het auteursrecht. Dit is de eerste keer dat de voorzitter een dergelijke schending persoonlijk heeft toegesproken en zich heeft verontschuldigd.
Context: een geschiedenis van onderzoek en marktpositie
Dit incident staat niet op zichzelf. Het merk Wey, de premiumdivisie van GWM, kreeg begin 2025 eerder te maken met soortgelijke beschuldigingen toen promotiemateriaal voor zijn Gaoshan MPV werd vergeleken met advertenties van Lexus. De directe betrokkenheid van de voorzitter bij deze verontschuldiging onderstreept echter de ernst van de huidige situatie.
De V9X betreedt een competitieve markt voor luxe SUV’s die wordt gedomineerd door gevestigde spelers. In januari 2026 leidde de Aito M9 het segment van 500.000 yuan (ongeveer $ 68.980 USD) en hoger met 31.021 verzekeringsregistraties. Li Auto behoudt met zijn Li L9-model ook een sterke aanwezigheid in het premiumsegment. Daarentegen registreerde Wey in februari 2026 slechts 2.840 registraties, een daling van 15% ten opzichte van het gemiddelde.
Financiële cijfers en toekomstige strategie
GWM rapporteerde een nettowinstmarge van 4,2% in 2025. Om zijn premium NEV-aanbod (New Energy Vehicle) te versterken, investeert het bedrijf 5 miljard yuan (ongeveer $689,8 miljoen USD) in R&D voor het fiscale jaar 2026, waarbij de nadruk ligt op zijn ‘GWM One’-platform.
De V9X, gebouwd op de modulaire ‘GWM One’-architectuur, beschikt over een 800V-hoogspanningssysteem en snellaadmogelijkheden. De huidige productie in de fabriek in Baoding is beperkt tot 3.500 eenheden per maand, maar volgens de gegevens van februari blijft de merkbrede benutting onder de 60%. Ondanks de recente crisis handhaaft GWM zijn exportdoelstelling van 500.000 eenheden voor 2026, waarmee de V9X wordt gepositioneerd als premiumambassadeur op overzeese markten.
De verontschuldiging van de voorzitter en de toewijding van het bedrijf aan financiële verantwoordelijkheid suggereren dat GWM probeert de merkschade op de lange termijn te beperken. Duurzame marktprestaties zullen echter afhangen van het overwinnen van het scepticisme van de consument en het versterken van de merkidentiteit.
