Honda herijkt zijn strategie voor elektrische voertuigen (EV) na vier opeenvolgende kwartaalverliezen in zijn autodivisie. Ondanks de algehele winstgevendheid die wordt aangedreven door de motorfiets- en financiële dienstverleningsactiviteiten, blijft de autodivisie in het rood staan, wat aanleiding geeft tot een verschuiving weg van de agressieve EV-expansie.
Financiële druk en strategische herbeoordeling
Gedurende de negen maanden eindigend in december 2025 boekte Honda’s autodivisie een operationeel verlies van ¥166,4 miljard (A$1,5 miljard), verergerd door ¥267,1 miljard (A$2,5 miljard) aan kosten in verband met Amerikaanse tarieven en initiële EV-investeringen. Deze financiële druk dwingt Honda om zijn langetermijnroutekaart naar koolstofneutraliteit in 2050 aan te passen.
Volgens Noriya Kaihara, executive vice-president bij Honda, is het bedrijf “de timing van EV-introducties zorgvuldig aan het herbekijken” op basis van de veranderende marktrealiteit. Dit betekent een meer conservatieve uitrol, vooral in regio’s waar de vraag naar elektrische voertuigen hapert.
Amerikaanse marktdaling en ICE-focus
Het einde van de federale EV-belastingaftrek van 7500 dollar in september 2025 heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de verkoop van elektrische auto’s in de VS. Honda verwacht dat deze inzinking zal aanhouden, waardoor de autofabrikant op korte termijn voorrang zal geven aan modellen met interne verbrandingsmotoren (ICE) en hybride elektrische voertuigen (HEV). Het bedrijf is zelfs bereid General Motors (GM) te compenseren met ¥20 miljard (A$180 miljoen) voor lager dan verwachte bestellingen van de Prologue, de EV die momenteel samen met GM wordt geproduceerd, terwijl wordt erkend dat dit bedrag misschien niet genoeg is. De door GM geleverde Acura ZDX is al geannuleerd vanwege de zwakke vraag.
Aanpassing aan de Chinese markt
Honda erkent zijn achterblijvende concurrentievermogen op de Chinese EV-markt, met name op het gebied van software en interieurtechnologieën. Het bedrijf verlaat zijn voorheen onafhankelijke aanpak ten gunste van een diepere integratie met lokale leveranciers. Deze spil weerspiegelt een bredere erkenning dat succesvolle EV-expansie in China samenwerking met gevestigde binnenlandse spelers vereist.
In tegenstelling tot concurrenten Toyota, Nissan en Mazda heeft Honda zich verzet tegen het benutten van joint venture-partnerschappen voor EV-architectuur en -technologieën. Het valt nog te bezien of dit standpunt zal veranderen, maar Kaihara benadrukte een laserfocus op kostenreductie. De lessen die in China zijn geleerd, zullen vervolgens worden toegepast op andere Aziatische markten.
Honda’s verschuiving weerspiegelt de harde realiteit van de EV-transitie, waarbij winstgevendheid niet gegarandeerd is en regionale aanpassing cruciaal is voor succes. Het besluit van de autofabrikant om in belangrijke markten voorrang te geven aan ICE/HEV-modellen duidt op een pragmatische terugtrekking uit al te ambitieuze EV-doelstellingen.
