Infiniti schakelt een versnelling hoger, met plannen om een reeks hoogwaardige voertuigen te ontwikkelen die zijn ontworpen om te wedijveren met gevestigde luxe prestatiemerken zoals BMW M en Mercedes-AMG. Dit betekent een aanzienlijke afwijking van eerdere inspanningen, zoals de Q60 IPL, die bescheiden prestatie-upgrades bood, maar er niet in slaagde echt te concurreren met de Duitse autofabrikanten.
De drang naar “echte prestaties”
Ponz Pandikuthira, hoofd productplanning bij Nissan Americas, verklaarde dat het bedrijf van plan is auto’s te maken die “echte prestaties” bieden. Dit duidt op een streven naar substantiële vermogenstoename en techniek die niet alleen meer pk’s toevoegt, maar deze ook op betrouwbare wijze levert. De uitdaging ligt, zoals Pandikuthira opmerkt, in het balanceren van extreme prestaties met de luxe, verfijning en stille werking die premiumkopers verwachten.
“Klanten willen ultieme prestaties, maar willen geen concessies doen aan luxe, rust en mooi design… Het is makkelijk om gewoon nog eens 20 pk te leveren, maar hoe lever je 50 procent meer pk’s met betrouwbaarheid?”
Een halo-effectstrategie
Nissan Americas-voorzitter Christian Meunier benadrukte het belang van het creëren van een ‘haloproduct’ – een voertuig dat zo overtuigend is dat het het hele merk naar een hoger niveau tilt. Deze strategie is gericht op het behalen van toonaangevende prestaties, vooral in het competitieve premiumsegment.
Aankomende modellen en concepten
Infiniti heeft bevestigd dat een prestatie-sedan met handgeschakelde versnellingsbak – waarschijnlijk de volgende Q50 – in ontwikkeling is. Het bedrijf is ook van plan zijn prestatieaanbod uit te breiden met SUV’s, zoals de QX65 en QX80. Opvallend is dat Infiniti op de SEMA een QX80-concept presenteerde, aangedreven door een Nissan GT-R-motor, wat een teken was van de bereidheid om configuraties met extreme prestaties te verkennen. Hoewel deze exacte aandrijflijn misschien niet in productie zal gaan, demonstreert hij de ambitie van het merk.
Deze stap vertegenwoordigt een serieuze poging van Infiniti om zichzelf te profileren als een legitieme concurrent op de high-performance luxemarkt. Het succes van deze strategie zal afhangen van het vermogen van het bedrijf om zijn belofte van compromisloze kracht, betrouwbaarheid en verfijning waar te maken.
