De Jeep Wrangler zal uiteindelijk terugkeren naar de Britse markt, maar pas na substantiële verbeteringen op het gebied van de veiligheidsvoorzieningen en de milieuprestaties. De iconische 4×4 werd onlangs uit de verkoop gehaald vanwege het niet voldoen aan de strenge Europese regelgeving, voornamelijk de GSR2-normen die geavanceerde rijhulpsystemen en robuuste cyberbeveiligingsmaatregelen verplicht stellen.
Regelgevingshindernissen en emissiedoelstellingen
De hoge CO2-uitstoot van de Wrangler (269 g/km) maakte zijn positie nog ingewikkelder. Autofabrikanten worden nu onder druk gezet onder het Zero Emission Vehicle (ZEV)-mandaat om de uitstoot van hun wagenpark terug te dringen. Met dit systeem kunnen fabrikanten de verkoop van benzineauto’s compenseren door deze effectief te “ruilen” voor de verkoop van elektrische voertuigen; elke reductie van 167 g/km komt neer op één verkochte elektrische auto. Het moederbedrijf van Jeep, Stellantis, wordt dus gestimuleerd om de milieu-impact van de Wrangler te verminderen om deze agressieve doelstellingen te bereiken.
De Britse auto-industrie miste voor het tweede achtereenvolgende jaar haar EV-verkoopdoelstellingen in 2025, waarbij de doelstelling steeg van 28% naar 33%. Bij niet-naleving staat er een flinke boete van £12.000 per voertuig met verbrandingsmotor dat boven de drempelwaarde wordt verkocht.
Euro 7-emissienorm: een nieuwe uitdaging
Wat de complexiteit nog groter maakt, is dat de Euro 7-norm, die dit jaar werd geïntroduceerd, de emissievoorschriften uitbreidt naar fijnstof van banden en remmen, beoordeeld onder bredere, reële omstandigheden. Deze gecombineerde druk heeft ertoe geleid dat Jeep UK de productie van de Wrangler tijdelijk heeft stopgezet.
“We hebben de productie stopgezet vanwege regelgevende en verantwoordelijke druk, gezien de huidige CO2-uitstoot”, aldus Kris Cholmondeley, algemeen directeur van Jeep UK. “We sluiten echter een toekomstige terugkeer voor dit iconische voertuig in een geëvolueerde vorm niet uit, hoewel de timing en details onzeker blijven.”
Pictogramstatus in evenwicht brengen met commerciële levensvatbaarheid
Ondanks de aanhoudende populariteit van de Wrangler erkent Jeep de noodzaak van een bredere aantrekkingskracht op de markt. Hoewel de Wrangler succesvol is geweest, vormt zijn nichestatus een risico op de lange termijn. Een merk moet zijn commerciële bereik vergroten om te overleven; uitsluitend vertrouwen op de status van icoon is geen duurzame strategie.
De terugkeer van de Jeep Wrangler naar Groot-Brittannië hangt af van zijn vermogen om zich aan te passen aan de veranderende regelgeving en de eisen van de consument. Het bedrijf geeft prioriteit aan upgrades op het gebied van veiligheid, cyberbeveiliging en milieuprestaties om ervoor te zorgen dat zijn vlaggenschipmodel levensvatbaar blijft in een snel veranderend autolandschap.
