Lotus bereidt zich voor op de lancering van zijn allereerste plug-in hybride auto: een PHEV-versie van de Eletre SUV. Uitgelekte beelden van het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) onthullen het ontwerp, dat nauw aansluit bij de volledig elektrische Eletre, maar met belangrijke aanpassingen voor de hybride aandrijflijn. Dit markeert een belangrijke verschuiving voor Lotus, van oudsher bekend om zijn puur elektrische sportwagens of sportwagens met verbrandingsmotor.
Ontwerp en belangrijkste wijzigingen
De PHEV Eletre behoudt dezelfde afmetingen als zijn volledig elektrische tegenhanger, zonder direct zichtbare esthetische wijzigingen. Bij nadere inspectie blijkt echter dat er een nieuwe inlaat aan de voorkant is ontworpen om de verbrandingsmotor te koelen, aangevuld met actieve kleppen voor een optimale luchtstroom. De onderste bekleding is ook herzien, terwijl de achterkant is voorzien van nieuw geïntegreerde uitlaatuiteinden.
Deze veranderingen zijn subtiel omdat Lotus gebruik maakt van een bestaand platform; het PHEV-systeem wordt gedeeld met andere merken van Geely, met name de Zeekr 9X. Dit maakt een snelle ontwikkeling en markttoegang mogelijk, een gemeenschappelijke strategie in de moderne auto-industrie.
Prestaties en bereik
Lotus bevestigt dat de Eletre PHEV een 900V-hybrideplatform zal gebruiken, wat een gecombineerd bereik zal opleveren van meer dan 1.000 km (621 mijl). Het systeem combineert een viercilinder turbomotor met drie elektromotoren, die 939 pk produceren – iets meer dan de krachtigste elektrische Eletre-variant (905 pk).
De aandrijflijn zal gebruik maken van een batterij van 70 kWh, waardoor volgens de Chinese CLTC-tests een elektrisch bereik van maximaal 350 kilometer mogelijk is. Lotus CEO Feng Qingfeng belooft een ‘chassistuning op raceniveau’ met luchtvering en een actieve 48V-stabilisator om het aanzienlijke rijklaar gewicht van de auto van 2.625 kg onder controle te houden.
Marktintroductie en toekomstplannen
De Eletre PHEV debuteert in januari en wordt begin volgend jaar gelanceerd in China. De Europese markten, waaronder Groot-Brittannië, zullen naar verwachting in 2027 volgen. Lotus ontwikkelt ook een kleiner hybride model, met de codenaam ‘Vision X’, gepland voor 2027, met als doel te concurreren met rivalen als de Porsche Macan en BMW X3.
Dankzij deze hybride strategie kan Lotus een bredere consumentenbasis aanspreken, vooral in markten waar de EV-infrastructuur beperkt blijft. Door gebruik te maken van de bestaande Geely-technologie kan Lotus zijn productuitbreiding versnellen zonder het wiel opnieuw uit te vinden. De overstap naar PHEV’s is een pragmatische stap in de richting van duurzaamheid op de lange termijn, terwijl de merkprestaties behouden blijven.
