Lotus, de Britse autofabrikant die nog maar vijf jaar geleden een volledig elektrische toekomst beloofde, bereidt zich nu voor op de lancering van een reeks plug-in hybride voertuigen. Deze verschuiving weerspiegelt een bredere trend onder fabrikanten die ambitieuze EV-doelstellingen in evenwicht brengen met de realiteit van de consumentenvraag en infrastructuurbeperkingen. Het bedrijf zal beginnen met een krachtige hybride versie van zijn Eletre SUV, die begin 2026 op de Chinese markt zal verschijnen, gevolgd door Europese leveringen later dat jaar.
Hybride plannen krijgen vorm
Lotus CEO Feng Qingfeng onthulde dat de eerste plug-in hybride een gecombineerd vermogen van 912 pk zal leveren. Het bedrijf heeft plannen bevestigd voor drie hybride modellen, waaronder een hybride versie van de Emeya sedan en een kleinere SUV die momenteel bekend staat als de Vision X, die gepland staat voor lancering in 2027. Deze uitbreiding naar hybrides gaat niet over het opgeven van elektrische ambities, maar over het verbreden van het marktbereik, vooral in regio’s waar de adoptie van elektrische auto’s achterblijft.
Binnenin de hyperhybride aandrijflijn
De nieuwe aandrijflijn, genaamd ‘Hyper Hybrid’, is gebouwd rond een elektrisch hoogspanningsplatform (900 V) dat is ontworpen voor snel opladen – van 10% naar 80% in slechts tien minuten met een compatibele infrastructuur. Het systeem is zo ontworpen dat de verbrandingsmotor als generator aan boord fungeert en de accu tijdens het rijden aanvult. Hoewel Lotus de motordetails niet heeft bekendgemaakt, suggereren brancherapporten dat een viercilinder met turbocompressor hoogstwaarschijnlijk is.
Waarom dit belangrijk is
Deze stap onderstreept een pragmatische aanpassing aan de marktomstandigheden. Volledige EV-adoptie wordt in bepaalde regio’s met hindernissen geconfronteerd als gevolg van hiaten in de laadinfrastructuur en aarzeling bij de consument. Hybriden overbruggen deze kloof en bieden een groter bereik en meer bekendheid, terwijl de uitstoot nog steeds wordt verminderd. Lotus verwacht dat de hybride modellen het rijbereik aanzienlijk zullen vergroten, met een potentieel van maximaal 1.100 km tussen stops – een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het bereik van 254-373 mijl van de volledig elektrische Eletre.
Deze beslissing geeft ook aan dat zelfs merken die zich inzetten voor elektrificatie de waarde erkennen van het aanbieden van een divers portfolio om tegemoet te komen aan de uiteenlopende consumentenvoorkeuren en geografische beperkingen. De introductie van hybride modellen is een berekende stap om de groei te versnellen en uit te breiden naar bredere markten, waaronder Italië, Spanje en Saoedi-Arabië.
De spil van Lotus laat zien dat de transitie naar elektrische mobiliteit niet altijd lineair verloopt. Autofabrikanten moeten zich aanpassen om de levensvatbaarheid op de lange termijn te garanderen en een breder publiek aan te spreken.
