De achteruitgang van de handgeschakelde versnellingsbak is niet alleen een trend; het is een bijna halvering van de beschikbaarheid in slechts vijf jaar. Uit nieuwe gegevens van CarGurus blijkt dat in Groot-Brittannië, waar ooit handgeschakelde transmissies de markt domineerden, slechts 67 nieuwe automodellen in 2024 nog steeds een versnellingspook bieden, vergeleken met 82 in het voorgaande jaar. Dit vertegenwoordigt een dramatische daling ten opzichte van de meer dan 80% aandelenhandleidingen die nog maar tien jaar geleden werden bewaard.
De opkomst van automaten en de verschuiving in de voorkeur van de consument
Deze verschuiving wordt veroorzaakt door de groeiende dominantie van automatische transmissies. Meer dan 225 van de bijna 300 modellen zijn nu uitsluitend voorzien van automaten. De trend is vooral uitgesproken in populaire segmenten zoals SUV’s, hybrides en elektrische voertuigen, waar de complexiteit van de aandrijflijn handmatige opties onpraktisch maakt.
Moderne automaten bieden verschillende voordelen: een soepelere werking, een lager brandstofverbruik en gemak in het stop-and-go-verkeer. Autofabrikanten geven ook de voorkeur aan automaten omdat deze gemakkelijker te programmeren zijn voor een optimaal brandstofverbruik tijdens het testen, een belangrijke maatstaf voor naleving van de regelgeving.
Merken verlaten handleidingen
Verschillende grote autofabrikanten hebben handmatige transmissies al volledig uit hun Britse modellen geschrapt. Mini en Honda hebben zich aangesloten bij merken als Mercedes-Benz, Volvo en Tesla door de handleidingen volledig te laten vallen. Deze beslissing weerspiegelt een bredere trend in de sector naar vereenvoudigde, geautomatiseerde rijervaringen.
De niche voor liefhebbers en de tweedehandsmarkt
Ondanks de achteruitgang blijven sommige autofabrikanten zich richten op liefhebbers. Modellen zoals de Mazda MX-5 en Porsche 911 GT3 bieden nog steeds handmatige opties, zij het vaak tegen hogere prijzen. Betaalbare luiken en cross-overs blijven ook een haalbare optie voor handmatige ventilatoren.
Voor degenen die geen compromissen willen sluiten, blijft de markt voor gebruikte auto’s een sterk alternatief. Zoals Chris Knapman, hoofdredacteur van CarGurus UK, opmerkt: “In de afgelopen tien jaar is het aantal nieuwe handleidingen meer dan gehalveerd. Maar voor bestuurders die nog steeds waarde hechten aan de betrokkenheid en controle van een traditionele versnellingsbak, biedt de gebruikte markt nog steeds een grote verscheidenheid aan opties.”
Het verdwijnen van de handgeschakelde versnellingsbak is een duidelijk signaal van veranderende prioriteiten in de automobielsector. Hoewel het geen onmiddellijke uitsterving betekent, betekent het wel dat voor veel automobilisten de keuze om er zelf te roeien binnenkort beperkt zal zijn tot de markt voor gebruikte auto’s.
