Voormalig Mercedes-Benz hoofdontwerper Gorden Wagener heeft een opvallende moderne interpretatie van de iconische 300 SEL ‘Red Pig’ raceauto onthuld. Het concept, beschreven als een ‘ongeziene showauto’, actualiseert de historische racer met huidige Mercedes-designelementen vóór het recente vertrek van Wagener.
Een moderne kijk op een racelegende
De opnieuw ontworpen “Red Pig” behoudt de geest van het origineel en bevat tegelijkertijd eigentijdse stijlkenmerken. De klassieke gestapelde koplampen zijn vervangen door het kenmerkende driepuntige stermotief van het merk, en een prominente chromen versie van de ‘Iconic Grille’ – voor het eerst te zien op de Vision Iconic concept en de nieuwste GLC – domineert de voorkant. Moderne aerodynamische kenmerken, waaronder een frontsplitter, zijschorten en een diffuser aan de achterkant, versterken de agressieve uitstraling van de auto. Subtiele ronde looplichten accentueren de voor- en achterkant en voegen een vleugje futuristische flair toe.
Erfgoed combineren met innovatie
Het ontwerp wijkt af van de hoekige daklijn en achterkant van de originele 300 SEL en kiest voor een ronder silhouet geïnspireerd op de eerdere “Ponton” sedan uit de jaren vijftig. Dit suggereert een doelbewuste poging om het nieuwe ontwerp te verbinden met de diepere autogeschiedenis van Mercedes.
De kleurstelling is een eerbetoon aan het optreden van de 24 uur van Spa in 1971, maar vervangt echte sponsorlogo’s door fictieve equivalenten, bijvoorbeeld door Castrol te vervangen door ‘Carlsbad’, een knipoog naar de geavanceerde ontwerpstudio van Mercedes in Californië. Dit speelse detail onderstreept het speculatieve karakter van het concept.
Waarom dit ertoe doet: Opvallen in een drukke markt
De bereidheid van Mercedes om dit soort retromoderne ontwerpen te verkennen, samen met het Vision Iconic-concept, onderstreept de strategie van het merk om zich te onderscheiden van de groeiende golf van nieuwe Chinese concurrenten. Wagener benadrukte eerder al het belang van ‘respect’ in de nieuwe designtaal van Mercedes, waarbij hij stelde dat klanten een product verdienen dat hun succes weerspiegelt.
“Je verdient wat respect als je een Mercedes koopt… Je hebt iets van jezelf gemaakt en je bent succesvol geweest in het leven, dus daarvoor verdien je wat respect.”
Deze stap suggereert dat Mercedes zijn erfgoed wil benutten om zijn premium merkidentiteit te versterken in een steeds competitiever landschap. Hoewel concrete plannen voor retromoderne straatauto’s onzeker blijven, geeft het concept blijk van een verlangen binnen het ontwerpteam om de erfenis van het merk te eren.
Bastian Baudy, voorheen hoofd design bij Mercedes-AMG, heeft Wagener opgevolgd na zijn 28-jarige ambtstermijn bij het bedrijf. De toekomstige richting van het Mercedes-design zal waarschijnlijk voortbouwen op deze thema’s van erfgoed en onderscheidend vermogen.
