De herboren Renault Twingo, gelanceerd na slechts 100 weken ontwikkeling, is een krachtig statement over de hernieuwde wendbaarheid van Europese autofabrikanten. Deze razendsnelle ommekeer zet een nieuwe maatstaf in de sector en toont de toewijding van Renault om frontaal te concurreren met de wendbare Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV) zoals BYD en Geely.
Renault verraste iedereen toen CEO Luca de Meo in november 2023 verklaarde dat de geheel nieuwe Twingo binnen twee jaar bij de dealers zou staan. Dit ambitieuze tijdsbestek betekende een radicale verschuiving voor het eerbiedwaardige merk, waarbij de eigen geschiedenis van tragere ontwikkelingscycli werd uitgedaagd om het razendsnelle tempo van nieuwere toetreders te evenaren.
Centraal in deze snelle evolutie stond een beslissende benadering van de besluitvorming. Renault omarmde de snelheid en directheid die kenmerkend zijn voor Chinese autofabrikanten en gaf prioriteit aan snelle actie boven eindeloze vergaderingen en onderzoeken. Deze ‘gewoon doen’-mentaliteit zorgde voor een meedogenloos ontwikkelingsproces.
Een verdere versnelling van de ontwikkeling was de oprichting van ACDC, het speciale R&D-centrum van Renault in Shanghai. ACDC werkt volgens een vrijwel constant schema en maakt gebruik van het gerenommeerde productie-ecosysteem van China en zijn reputatie op het gebied van geavanceerde technologie en snelle productiecycli. Ondanks de geografische scheiding bleef het Technocentre van Renault in Parijs de orkestrator van deze internationale inspanning, waardoor de kwaliteit van het project en de naleving van de kernontwerpprincipes van Renault werden gewaarborgd.
Cruciaal is dat Renault niet zomaar kant-en-klare componenten assembleerde. De Twingo beschikt over tal van innovaties, van de aandrijflijn tot het unieke mechanisme dat de verschuifbare achterbank bedient. Elk aspect weerspiegelt de toewijding om iets echt nieuws te bouwen, en niet alleen maar haastig bestaande onderdelen in elkaar te zetten.
Deze nadruk op snelheid vertaalt zich in tastbare voordelen voor de consument. Kortere ontwikkelingscycli vertalen zich direct in lagere productiekosten, waardoor Renault de Twingo concurrerend kan prijzen. En ondanks de betaalbaarheid houdt Renault vol dat het winstgevend zal blijven – een cruciale overweging in een sector waar kleine auto’s steeds meer onder druk staan.
Het belangrijkste voordeel is misschien wel de timing. Terwijl Volkswagen en Renault hadden overwogen om samen te werken aan hun respectievelijke instap-EV’s, liepen die discussies vast. Nu arriveert de Twingo solo en verdedigt hij zijn claim op de markt voor minstens een jaar voordat de tegenhanger van VW zich in de strijd begeeft. Dankzij deze voorsprong kan Renault zich profileren als een serieuze concurrent in het snelgroeiende segment van betaalbare elektrische stadsauto’s.
In een sector die traditioneel wordt gedomineerd door voorzichtig incrementalisme, duidt de sprintontwikkelingscyclus van Renault op een potentiële paradigmaverschuiving. Alleen de tijd zal leren of deze gedurfde gok de moeite waard is, maar één ding is zeker: de Twingo heeft zowel gevestigde spelers als behendige nieuwkomers de handschoen toegeworpen.
