De Amerikaanse Senaatscommissie voor Handel, Wetenschap en Transport zal onderzoeken of verplichte voertuigveiligheidstechnologieën en milieuregels bijdragen aan de stijgende prijzen van nieuwe auto’s. Een hoorzitting gepland voor 14 januari 2026 zal getuigenissen bevatten van de CEO’s van Ford, GM, Stellantis en Tesla’s hoofd voertuigtechniek.
Senator Ted Cruz, voorzitter van de commissie, beweert dat “zware, door de overheid opgelegde technologieën en radicale milieuregels” de autokosten opdrijven. Hij wijst op de onlangs aangenomen One Big Beautiful Bill Act, die de normen voor brandstofverbruik effectief verzwakt door het elimineren van boetes voor niet-naleving. De wet maakt ook een einde aan het federale belastingkrediet van $ 7500 voor de aankoop van elektrische voertuigen in september 2025.
De prijsstijging: feit versus perceptie
De commissie beweert dat de gemiddelde prijzen voor nieuwe auto’s de afgelopen 25 jaar meer dan verdubbeld zijn, van 20.356 dollar (31.000 dollar) in 2000 naar meer dan 50.000 dollar (76.000 dollar) nu. Gecorrigeerd voor inflatie blijkt echter een meer gematigde stijging van ongeveer 30% in plaats van de genoemde 245%. De commissie citeert gegevens van Kelley Blue Book, waaruit blijkt dat de gemiddelde transactieprijs in september 2024 meer dan 50.000 dollar bedroeg.
Waarom dit ertoe doet: Het debat over prijsstijgingen is niet puur economisch. Het weerspiegelt een bredere spanning tussen de eisen van de regelgeving, de betaalbaarheid voor de consument en de winsten van de industrie. Het formuleren van ‘zware’ mandaten door de commissie duidt op een terugslag op de veiligheids- en milieunormen.
EV-belastingkredietimpact en marktdynamiek
Het einde van het EV-belastingkrediet zorgde in september voor een golf van aankopen, waardoor de gemiddelde transactieprijzen tijdelijk werden opgedreven, aangezien elektrische auto’s over het algemeen duurder zijn dan vergelijkbare benzinemodellen. Erin Keating van Cox Automotive merkt op dat betaalbare voertuigen onder de 20.000 dollar “grotendeels uitgestorven zijn”, waardoor prijsgevoelige kopers gedwongen worden de tweedehandsmarkt te betreden.
Rijkere consumenten met toegang tot financiering bepalen nu de markt, waarbij pick-up trucks routinematig meer dan 65.000 dollar kosten. Tarieven dragen ook bij aan de prijsdruk, maar de recente piek wordt grotendeels toegeschreven aan de hogere mix van elektrische voertuigen en luxe voertuigen.
Veiligheidsvoorschriften onder de loep
De hoorzitting valt samen met de herautorisatie door het Congres van een infrastructuurwet van 300 miljard dollar, waarin financiering is opgenomen voor de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Autofabrikanten hebben gelobbyd tegen het plan van de NHTSA om in 2029 autonoom noodremmen (AEB) op alle nieuwe auto’s verplicht te stellen.
Belangrijkste bevinding: Ondanks weerstand vanuit de industrie blijkt uit onderzoeken dat AEB het aantal aanrijdingen van voren naar achteren met 49% vermindert en het aantal ongevallen waarbij voetgangers en fietsers betrokken zijn, met 9%. Dit benadrukt een conflict tussen inspanningen om de kosten te verlagen en bewezen veiligheidsvoordelen.
Verkeersveiligheid: VS vs. Australië
De VS worden geconfronteerd met aanzienlijk meer verkeersdoden dan Australië. Vorig jaar stierven ongeveer 40.000 mensen op de Amerikaanse wegen, wat neerkomt op 12 dodelijke slachtoffers per 100.000 mensen. Daarentegen registreerde Australië in 2024 1.300 sterfgevallen, of 4,3 dodelijke slachtoffers per 100.000.
Conclusie
De hoorzitting in de Senaat heeft tot doel de financiële kosten van veiligheidstechnologieën af te wegen tegen de levensreddende voordelen ervan. Het debat weerspiegelt een bredere strijd tussen regelgevend toezicht, industriële prioriteiten en betaalbaarheid voor de consument. Uiteindelijk zal het besluit van het Congres over financiering en veiligheidsmandaten de toekomst van de voertuigprijzen en de verkeersveiligheid in de Verenigde Staten bepalen.
