Nissan geeft een radicale draai aan de elektrische SUV-markt met de komende EV-versie van de Juke, een model dat bekend staat om zijn onderscheidende (en polariserende) ontwerp. Er zijn tests op de openbare weg begonnen ter voorbereiding op een lancering gepland voor volgend jaar.
Deze nieuwe elektrische broer of zus van de populaire Nissan Leaf zal worden geproduceerd in de Nissan-fabriek in Sunderland in Groot-Brittannië en staat klaar om het aanbod elektrische voertuigen van Nissan in Europa aanzienlijk uit te breiden. De Juke EV richt zich rechtstreeks op rivalen als de Ford Puma Gen-E en de Kia EV3, en speelt daarbij in op de stijgende populariteit van compacte SUV’s onder consumenten.
Er rijst echter een belangrijke vraag: hoe zal Nissan zijn nieuwe Leaf-crossover onderscheiden van de onlangs onthulde Electric Juke, gezien hun vrijwel identieke formaat? De derde generatie Leaf heeft de roots van de hatchback achter zich gelaten en heeft een robuuster crossover-model aangenomen, met een lengte van 4350 mm – een afmeting die vrijwel overeenkomt met de huidige Juke.
Guillaume Cartier, Chief Performance Officer van Nissan, benadrukt dat deze twee modellen, ondanks hun fysieke gelijkenissen, verschillende plekken zullen innemen binnen de line-up van het bedrijf. In een interview met Autocar benadrukte Cartier dat marktonderzoek van Nissan uitwijst dat kopers van zijn SUV’s zich aangetrokken voelen tot fundamenteel andere kwaliteiten en demografische kenmerken dan die van een voertuig als de Leaf.
Hij gaf toe dat de maat van de nieuwe Leaf vergelijkbaar is met die van het huidige Qashqai-model, maar benadrukte dat de twee zich richten op afzonderlijke segmenten binnen het merk. “De ene [de Leaf] is een SUV, de andere is meer een coupé-sedan; de ene is E-Power, de andere is elektrisch”, legt Cartier uit. ‘Dan heb je Juke, en Juke is Marmite.’
Cartier gebruikt de term ‘Marmite’ – een Brits voedingsmiddel dat notoir verdeeldheid zaait qua smaak – om Nissans doelbewuste strategie voor de styling van de Juke EV te benadrukken. Beide voorgaande Juke-generaties verwierven bekendheid vanwege hun onconventionele uiterlijk, waardoor ze zich effectief onderscheidden van de rivalen en tegelijkertijd veel ophef veroorzaakten. Deze aanpak zal worden versterkt met de elektrische iteratie, met als doel deze verder te onderscheiden binnen de steeds drukker wordende markt voor elektrische crossovers en te profiteren van de inherente gedurfde esthetiek ervan. Nissan is van plan later dit decennium een elektrische Qashqai uit te brengen, maar zelfs dan denkt Cartier dat er voldoende scheiding tussen deze modellen zal zijn om verwarring bij de consument te voorkomen.
Nissans gok op een controversieel ontwerp voor de Electric Juke vertegenwoordigt een strategie met hoge inzet in het snel evoluerende landschap van elektrische voertuigen. Alleen de tijd zal leren of zijn onderscheidende persoonlijkheid resoneert met kopers of net zo verdeeldheid zal zaaien als de iconische Marmite zelf.
