Toyota bereidt zich voor om al in 2026 bepaalde in de Verenigde Staten gebouwde voertuigen – waaronder de Tundra pick-up, Camry sedan en Kluger SUV (Highlander in de VS) – naar Japan te verschepen. Deze stap komt na herhaalde oproepen van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump om de Amerikaanse auto-export naar Japan te vergroten, en volgt op recente handelsbesprekingen tussen de twee landen.
Amerikaanse productie, Japanse vraag
De voertuigen zullen afkomstig zijn uit de productiefaciliteiten van Toyota in Texas (Toendra) en Indiana (Camry, Kluger). Opvallend is dat de Tundra momenteel uitsluitend met het stuur links wordt geproduceerd, maar Japan staat linksgestuurde voertuigen op zijn wegen toe, wat betekent dat er geen conversie vóór de export nodig is. Dit vereenvoudigt de logistiek en vermijdt extra kosten.
Het besluit om uit de VS te exporteren lijkt een directe reactie te zijn op de druk van de regering-Trump, die eerder tarieven oplegde aan de import van Japanse voertuigen en publiekelijk meer wederkerigheid in de autohandel eiste. De autofabrikant ziet dit als een manier om “te voldoen aan de uiteenlopende behoeften van een breed scala aan klanten” en tegelijkertijd de handelsbetrekkingen tussen Japan en de VS te verbeteren.
Impact op Australië
De aankondiging heeft geen directe gevolgen voor de Australische markt. Toyota Australië zal de Camry uit Japan blijven betrekken, en de lokaal verkochte Kluger zal afkomstig blijven uit de Amerikaanse fabriek. De Tundra, die momenteel in Australië door Walkinshaw Automotive wordt omgebouwd tot rechtsgestuurd, zal nog steeds worden geleverd via bestaande regelingen.
Bredere context
Deze verschuiving weerspiegelt een bredere trend van geopolitiek manoeuvreren binnen de auto-industrie. Handelsgeschillen en protectionistisch beleid hebben autofabrikanten gedwongen de toeleveringsketens en distributiestrategieën opnieuw te evalueren. De agressieve houding van de regering-Trump ten aanzien van de handel, inclusief tarieven en publieke druk, heeft aantoonbaar invloed gehad op de beslissing van Toyota.
De recente investering van $10 miljard van de autofabrikant in zijn Amerikaanse activiteiten, waaronder een nieuwe accufabriek in North Carolina, geeft verder aan dat het bedrijf zich inzet om zijn aanwezigheid op de Amerikaanse markt te versterken. Deze stap gaat niet alleen over het verkopen van auto’s; het gaat over het navigeren door complexe handelsrelaties en het veiligstellen van productiestabiliteit op de lange termijn.
Het besluit van Toyota is een duidelijk voorbeeld van hoe politieke druk de bedrijfsstrategie rechtstreeks kan bepalen, vooral in een mondiaal verbonden industrie als de auto-industrie.
