Volkswagen test actief een volledig autonome taxi, de Gen.Urban, op de openbare weg in zijn geboorteplaats Wolfsburg, Duitsland. Het project concurreert rechtstreeks met Tesla’s voortdurende ontwikkeling van zijn eigen zelfrijdende dienst, genaamd de Cybercab.
Geen stuur, geen pedalen: de toekomst van stedelijke mobiliteit
In tegenstelling tot traditionele voertuigen is de Gen.Urban ontworpen zonder stuur of pedalen. De huidige tests omvatten een route van 10 km (6,2 mijl) van 20 minuten, een weerspiegeling van de schaal van tests met autonome voertuigen die Nissan in Groot-Brittannië heeft uitgevoerd. Er blijft een getrainde veiligheidschauffeur aan boord, klaar om indien nodig via een joystick in te grijpen.
Het kerndoel is niet alleen technologische vooruitgang, maar het begrijpen van de menselijke reactie op een ervaring zonder bestuurder. Het onderzoek van Volkswagen richt zich op de manier waarop passagiers zich aanpassen aan de afwezigheid van conventionele rijbediening. Dr. Nikolai Ardey, hoofd van Volkswagen Group Innovation, benadrukt het belang van het opbouwen van vertrouwen via intuïtieve interfaces en responsieve assistentiesystemen.
Passagierservaring: maatwerk en comfort
In de Gen.Urban kunnen passagiers het klimaat, de verlichting en de stoelpositie aanpassen via een adaptief dashboardscherm. Volkswagen streeft ernaar een comfortabele, gepersonaliseerde omgeving te creëren die het vertrouwen in autonome technologie stimuleert. Deze aanpak sluit aan bij bredere trends in de sector richting naadloos, gebruikersgericht transport.
Autonomieniveaus: waar Volkswagen staat
Volkswagen biedt in veel van zijn voertuigen al autonome functies van niveau 2 aan, waaronder adaptieve cruisecontrol en rijbaanassistent. De Gen.Urban vertegenwoordigt een stap in de richting van ‘Level 3’-autonomie, waarbij het voertuig de rijtaken zelfstandig uitvoert, maar de bestuurder bereid moet zijn om het over te nemen als dat nodig is. De Gen.Urban gaat nog verder door de bestuurder helemaal te verwijderen – een cruciale stap in de richting van volledig autonome ritdiensten.
Volkswagen’s Gen.Urban-project signaleert een groeiende inzet voor volledig autonoom stadsvervoer, waardoor het bedrijf wordt gepositioneerd als een belangrijke speler in de toekomst van ride-hailing naast Tesla en andere marktleiders. De focus op passagierservaring en veiligheid duidt op een doelbewuste poging om de publieke scepsis rond zelfrijdende voertuigen te overwinnen.
