De eenmalige Bugatti Galibier, een vergeten meesterwerk uit begin 2010, is opnieuw opgedoken in recente beelden en videobeelden. Deze vijfdeurs sedan, aangedreven door een W16-motor met supercharger, vertegenwoordigt een fascinerend ‘wat als’-moment voor het merk en toont een niveau van luxe en kracht dat zelfs de huidige normen overtreft.
Een geheim experiment uit het Piëch-tijdperk
De Galibier werd ontwikkeld tijdens het bewind van Ferdinand Piëch, de ambitieuze oud-voorzitter van de Volkswagen Groep. De auto is gebouwd op een aangepast Bentley Arnage-chassis, maar vertoont verder geen gelijkenis met het donorvoertuig. De 8,0-liter W16-motor maakte, in tegenstelling tot de quad-turbo-opstelling van de Veyron, gebruik van dubbele superchargers en kon zelfs op ethanol rijden. De motor genereerde ongeveer 1.000 pk, waarbij prioriteit werd gegeven aan koppel bij lage toerentallen voor een meer verfijnde grand touring-ervaring.
De Galibier woog aanzienlijk meer dan de Veyron vanwege zijn formaat en luxe uitrusting. Desondanks koos Bugatti voor supercharger om het koppel bij lage toerentallen te verbeteren, dat beter geschikt is voor een grand tourer.
Een weelderig interieur als geen ander
Het interieur van de Galibier getuigt van overdaad. Elk oppervlak is bedekt met fijn leer en gepolijst hout. In tegenstelling tot de minimalistische Veyron-cabine beschikt de Galibier over een groot digitaal instrumentenpaneel, een laag gemonteerd touchscreen en zelfs een naar achteren gericht scherm dat uit de middenconsole omhoog komt. De achterstoelen zijn individueel vormgegeven, gescheiden door een met leer beklede armleuning en een console over de volledige lengte.
Maar het meest extravagante kenmerk is een verborgen compartiment waarin een polshorloge van $ 100.000 te zien is – een detail dat de over-the-top luxe van de Galibier perfect weergeeft.
Waarom er nooit productie is geweest
Bugatti presenteerde de Galibier in 2009 om de interesse van klanten te peilen. Het bedrijf besloot uiteindelijk echter tegen de productie, uit angst dat dit de identiteit van het merk zou verwateren. Bugatti was nog steeds zijn reputatie aan het vestigen rond de allesoverheersende Veyron, en leidinggevenden waren bang dat een op luxe gerichte sedan kopers in verwarring zou brengen.
De geest van de Galibier kan voortleven in toekomstige modellen. Bugatti’s nieuwe Tourbillon-hypercar biedt een opstelling met acht uitlaten, vergelijkbaar met de Galibier, en omdat het V16-aangedreven model tot 2029 uitverkocht is, zou het bedrijf een tweede modellijn kunnen heroverwegen. De Galibier vertegenwoordigt een gedurfde visie op luxe die in een nieuwe vorm zou kunnen terugkeren voor de ultrarijken.
De Galibier was een gemiste kans, maar herinnert ons eraan dat Bugatti tien jaar nodig had om alle 450 Veyrons te verkopen. Een sedan of liftback zou waarschijnlijk nog moeilijker verkocht zijn geweest als deze halverwege 2010 in productie was gegaan.
