Geruchten over een mogelijke samenwerking tussen Ford en de Chinese EV-gigant Xiaomi leidden tot snelle ontkenningen van beide bedrijven, wat de intense politieke en economische druk rond de wereldwijde markt voor elektrische voertuigen benadrukte. De speculatie, voor het eerst gerapporteerd door de Financial Times, suggereerde dat Ford in gesprek was met Xiaomi en andere Chinese autofabrikanten – waaronder BYD – om gezamenlijke EV-productieactiviteiten in de Verenigde Staten op te zetten.
Het eerste rapport en snelle weerleggingen
In het artikel van de Financial Times, waarin vier anonieme bronnen worden geciteerd, wordt beweerd dat Ford een joint venture met Xiaomi heeft onderzocht om in eigen land elektrische voertuigen te bouwen. Dit volgde op de publieke lof van Ford-CEO Jim Farley voor de Chinese EV-technologie, met name de Xiaomi SU7, waarin hij naar verluidt heeft gereden. Beide bedrijven waren er snel bij om de beweringen als vals af te wijzen.
“Dit verhaal is volkomen onwaar”, verklaarde Ford ondubbelzinnig. Xiaomi voegde eraan toe dat het “geen plannen” heeft om samen te werken met Ford in de VS, daarbij verwijzend naar het huidige gebrek aan activiteiten op de Amerikaanse markt.
Waarom dit ertoe doet: geopolitiek en EV-dominantie
De snelle ontkenning onderstreept de gevoeligheid van elk mogelijk partnerschap tussen een grote Amerikaanse autofabrikant en een Chinees bedrijf. De regering-Biden heeft al beleid geïmplementeerd dat Chinese elektrische voertuigen effectief blokkeert vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid. Elke samenwerking zou waarschijnlijk te maken krijgen met felle tegenstand vanuit Washington, waarbij sommige wetgevers, zoals de Republikeinse vertegenwoordiger John Moolenaar, waarschuwen tegen ‘het de rug toekeren aan Amerikaanse en geallieerde partners’.
De onderliggende trend is duidelijk: de VS zijn vastbesloten om de controle over hun EV-toeleveringsketen te behouden, uit angst voor afhankelijkheid van China in een cruciale sector.
Trumps onverwachte positie
Zelfs voormalig president Donald Trump heeft een verrassend perspectief geboden, door te suggereren dat hij Chinese bedrijven zou verwelkomen die fabrieken in de VS bouwen en Amerikaanse werknemers in dienst nemen. Dit standpunt staat in contrast met het bredere Amerikaanse beleid om de import van Chinese EV’s te beperken, maar sluit aan bij de nadruk die Trump legt op het scheppen van binnenlandse banen.
Het grotere geheel
Het mislukte gerucht over deze deal roept een kritische vraag op: hoe zullen de VS door het snel evoluerende EV-landschap navigeren? Ondanks de huidige beperkingen zou de druk om betaalbare en geavanceerde EV-technologie veilig te stellen uiteindelijk concessies kunnen afdwingen. De mondiale race om de dominantie van elektrische voertuigen is nog lang niet voorbij, en de politieke realiteit zal het traject van de sector blijven bepalen.
Uiteindelijk benadrukt de snelle ontkenning van beide kanten de huidige politieke en economische obstakels voor de samenwerking tussen de VS en China in de EV-sector. Ondanks enkele uitzonderingen in de retoriek blijft het heersende sentiment in Washington er een van voorzichtigheid en protectionisme.
