Lexus bereidt zich voor om in juni de achtste generatie van zijn vlaggenschip ES sedan te lanceren, wat een belangrijke strategische spil voor het merk markeert. In een beweging die het veranderende landschap van de Britse automarkt weerspiegelt, zal de ES uitsluitend als elektrisch voertuig (EV) in Groot-Brittannië worden verkocht, waardoor hij zich onderscheidt van zijn Europese tegenhangers die nog steeds hybride opties zullen bieden.
Een gerichte aanpak voor de Britse markt
Terwijl West-Europese klanten de keuze zullen hebben tussen een hybride aandrijflijn van 199 pk en twee verschillende elektrische opstellingen, stemt Lexus zijn Britse aanbod af op de lokale vraag. Omdat het Verenigd Koninkrijk een veel hoger adoptiepercentage van volledig elektrische voertuigen heeft gezien in vergelijking met een groot deel van continentaal Europa, heeft de fabrikant besloten om op verbranding gebaseerde motoren voor deze markt volledig over te slaan.
Bij de lancering zal de ES volgens Britse specificaties verkrijgbaar zijn in één configuratie: de voorwielaangedreven 350e.
Belangrijkste specificaties van de 350e:
- Aandrijflijn: Eén elektromotor van 221 pk.
- Batterij: Een lithium-ioneenheid van 77 kWh.
- Reikwijdte: Ongeveer 329 mijl per oplaadbeurt (in afwachting van officiële WLTP-bevestiging).
- Prestaties: 0-100 km/u in 8,2 seconden.
Hoewel het aanvankelijke aanbod beperkt is, zijn er aanwijzingen dat een krachtigere, tweemotorige, vierwielaangedreven ES 500e – die 338 pk produceert – op een later tijdstip aan de Britse line-up kan worden toegevoegd, met een snellere acceleratie (5,7 seconden) ten koste van de totale actieradius.
Prijzen en luxeniveaus
De nieuwe ES positioneert zichzelf als een premiumkandidaat tegen gevestigde rivalen zoals de Audi A6 en BMW 5 Serie. Lexus heeft zijn prijzen gestructureerd in drie verschillende uitrustingsniveaus om tegemoet te komen aan verschillende luxevereisten:
- Premium: Vanaf £ 59.345.
- Premium Plus: geprijsd op £ 68.245.
- Takumi: Het vlaggenschip voor £ 72.545, met hoogwaardige voorzieningen zoals verwarmde, geventileerde en verstelbare achterbank.
Designevolutie: minimalistische interieurs en verbeterd comfort
De achtste generatie vertegenwoordigt een radicale afwijking van het vorige model, vooral wat betreft de rijervaring. Het interieur is opgeschoven naar een minimalistische, op technologie gerichte cockpit, sterk beïnvloed door designtrends op de Chinese markt.
Het middelpunt van de cabine is een groot 12,3-inch touchscreen, dat als primaire interface dient. Om een strakke esthetiek te behouden, zijn de fysieke bedieningselementen tot een minimum beperkt en vervangen door een rij haptische schakelaars verborgen onder het scherm die alleen oplichten wanneer het voertuig is ingeschakeld.
Naast de digitale interface heeft Lexus zich ook gericht op structurele verbeteringen om de rijervaring te verbeteren:
– Grotere afmetingen: De auto is nu 165 mm langer dan zijn voorganger en bereikt een totale lengte van 5,14 meter.
– Verfijnd chassis: Het chassis is gebouwd op het GA-K-platform (gedeeld met de NX SUV) en beschikt over een grotere stijfheid om de rijkwaliteit, de stilte en het reactievermogen te verbeteren.
De nieuwe ES wil de kloof overbruggen tussen hightech minimalisme en ‘eersteklas comfort’, waarbij prioriteit wordt gegeven aan een stille, verfijnde cabine voor alle passagiers.
Samenvatting
Door in Groot-Brittannië een model uitsluitend voor elektrische voertuigen te lanceren, gokt Lexus op de snelle transitie van het land naar elektrificatie. De nieuwe ES wil concurreren in het premium executive-segment door een groter, stijver chassis te combineren met een hightech, minimalistisch interieur.
