Zwrot w strategii Hondy na pojazdy elektryczne skutecznie pogrzebał markę Sony Afeela, zanim jej pierwszy pojazd dotarł do klientów. Spółka joint venture pomiędzy Sony Honda Mobility (SHM) i Hondą, ogłoszona w 2022 r., obecnie upada, ponieważ Honda wycofuje się z ambitnych planów elektryfikacji. Decyzja ta dotyczy nie tylko sedana Afeela 1, którego premiera planowana była na ten rok, ale także planowanego SUV-a, którego premiera miała nastąpić w 2028 roku.
Upadek partnerstwa technologicznego w branży motoryzacyjnej
Upadek jest bezpośrednio związany z niedawną decyzją Hondy o rezygnacji z kilku kluczowych programów pojazdów elektrycznych, w tym Hondy 0 Saloon, 0 SUV i crossovera Acura RSX. W obliczu przewidywanej straty w wysokości 15,7 miliarda dolarów Honda przypomniała sobie niezbędne zasoby techniczne i platformy, od których zależała produkcja Afeeli. Bez wsparcia sprzętowego Honda SHM uznała, że nie ma drogi na rynek.
To znacząca porażka projektu, który niegdyś miał na celu zrewolucjonizowanie branży motoryzacyjnej poprzez połączenie wiedzy Sony w zakresie technologii konsumenckich z możliwościami produkcyjnymi Hondy. Marka Afeela miała na nowo zdefiniować doświadczenie samochodowe, ale teraz kończy się bez dostarczenia jednego modelu produkcyjnego.
Od prototypów do zwrotu pieniędzy
Projekt Afeela rozpoczął się od prototypów Vision-S zaprezentowanych na targach CES w latach 2020 i 2022, które ostatecznie przekształciły się w plany produkcyjne dzięki partnerstwu z SHM. Przedsprzedaż Afeeli 1 rozpoczęła się na początku 2025 r. po wpłaceniu zwrotnego depozytu w wysokości 200 dolarów i cenie prawie 90 000 dolarów. Najnowszy prototyp, pokazany na targach CES 2026, miał utorować drogę seryjnemu SUV-owi do 2028 roku.
Jednak zaledwie kilka tygodni po otwarciu Afeela Studio and Delivery Hub w Kalifornii firma SHM potwierdziła, że wszystkie zamówienia złożone w przedsprzedaży zostaną zwrócone. Cała marka się rozpada.
Konsekwencje dla Sony i rynku pojazdów elektrycznych
Wynik ten stawia pod znakiem zapytania przyszłe zaangażowanie Sony w przemysł samochodowy. Choć początkowo celem firmy było zakłócanie rozrywki i łączności w samochodzie, wydaje się, że w zakresie produkcji opiera się na partnerstwie z uznanymi producentami samochodów. Wycofanie się Hondy uwydatnia wysokie bariery kapitałowe i techniczne w wejściu na rynek pojazdów elektrycznych.
Ta porażka uwydatnia ryzyko nieodłącznie związane z ambitnymi projektami pojazdów elektrycznych, zwłaszcza dla firm nieposiadających ugruntowanej infrastruktury motoryzacyjnej. Upadek Afeeli utwierdza w przekonaniu, że produkcja samochodów to nie tylko kwestia oprogramowania i projektowania, ale także solidnych łańcuchów dostaw, wiedzy specjalistycznej w zakresie produkcji i zrównoważonych inwestycji.
Upadek Afeeli, wraz z porzuceniem przez Hondę szerszych planów dotyczących pojazdów elektrycznych, ilustruje presję finansową, z jaką borykają się tradycyjni producenci samochodów przestawiając się na pojazdy elektryczne. Nie jest jasne, czy Sony będzie szukać nowych partnerów, czy też porzuci swoje motoryzacyjne ambicje.
