Совет из фильма «Неразрушимые» был простым: не бери нож в перестрелку с огнестрельным оружием. Приходится задумываться, пропустили ли инженеры Lexus этот меморандум. Каким «оружием» они вышли на дуэль с BMW 328i? Пятиступенчатой автоматической коробкой передач.
Это чувствуется как извинение.
В американских салонах 2001 года IS300 предстает с большим 3,0-литровым рядным «шестеркой» от GS300. Этот мотор обладает избыточным крутящим моментом для механической коробки, которая предлагается на других модификациях, например, в IS200. Поэтому здесь нет «механики». Только автомат и несколько кнопок на руле для ручного переключения передач. Lexus обещает, что механическая коробка появится позже. Скорее всего, появится. Но сейчас они ставят на то, что американские покупатели не хотят возиться с рычагом переключения скоростей. Им нужен комфорт. Низкие расходы на ремонт. И, конечно, значок на решетке радиатора.
Отсутствие механической коробки может быть вовсе не проблемой, если вам нравится идея спортивного седана, но ненавидится сам процесс управления им.
По габаритам автомобиль копирует своего немецкого соперника. А характер? Совершенно иной. Lexus не дарил нам стерильную кабину, к которой мы привыкли в Баварии. Они построили салон, будто кто-то взорвал внутри него хронограф. Центральная консоль и приборная панель обрамлены полосами из титана. Рифленые вставки на дверях перекликаются с отделкой вокруг рычага КПП. Даже сам рычаг выполнен в виде хромированной сферы. Выглядит так, будто он переехал сюда из PT Cruiser. Это странно. Эксцентрично. Но, что удивительно, не раздражает. Это не музей в стиле ар-деко. Просто немного необычно.
Но откройте капот.
Там ждет классическая инженерия. Распределенный газораспределительный механизм (DOHC) на шестицилиндровом двигателе, собранный безукоризненно. Его главное достоинство — крутящий момент. Плавный, кремовый, почти невидимый. Легкое нажатие на газ — и вот уже ваша шея прижата к подголовнику с силой удара. Научитесь быть деликатнее с педалью, иначе можете повредить позвоночник.
Мы проверили это на практике. При отключенном контрзаносе и в режиме «Power» разгон до 60 миль/час (96 км/ч) занял 7,6 секунды. Lexus заявлял 7,1. Мы не попали в цель. Четверть мили была пройдена за 15,9 секунды, что тоже медленнее заявленных показателей. Максимальная скорость? Точно совпала с рекламируемой — 144 мили/час (около 230 км/ч). Почему такая задержка? Двигатель был еще молодым, с пробегом всего 1750 миль, то есть не совсем обкатанным. Или, возможно, мы просто нажали слишком резко. В любом случае, он кажется достаточно быстрым. Машина легко поднимается в горы и разгоняется до скоростей, от которых страховые агенты начинают нервничать.
Рулевое управление — это то, где автомобиль блещет. Из-за мощного гидроусилителя руль не имеет веса, но точен как хирургический инструмент. Направил — и он едет туда. Он не болтается и не спорит. В пригородном трафике коробка передач понижает передачу еще до того, как вы об этом подумаете. Ловко. Отзывчиво.
Но затем настроение меняется.
Круиз на гладком асфальте? Тишина. Шум ветра подавлен. Двигатель мурлычет. Езда как по облаку. Съезжаете на ямы? Подвеска звучит как скейтборд по бетону. Секунду назад вы — монах дзен, через секунду — у вас дрожат зубы. Добавьте боковой ветер, и уплотнители дверей начнут свистеть. Это шизофрения.
Управляемость следует тому же паттерну. Режет повороты как скальпель. Но надавите сильнее — передние колеса теряют сцепление, и машина уходит в занос, прорываясь наружу дуги. Резкое недостаточное поворачивание. Ходовая часть жесткая, но крены кузова достаточны, чтобы создать специфическую «ватность» в задней части. Машина точно знает, когда перестать быть забавной и начать быть товаром.
Даже коробка передач ведет себя биполярно. Полный газ? Она играет с вами, переключаясь разумно, когда вы отпускаете педаль. Частичный газ? Она повышает передачу в неудобные моменты, убивая инерцию. Раздражает. И все же, как-то терпимо. Возможно, потому что тормоза феноменальны. Огромные вентилируемые диски спереди. 171 фут (около 52 метров) до полной остановки с 70 миль/час (112 км/ч). Успокаивает. Безопасно.
При базовой цене в $30 990 он дешев для этого класса. Полная комплектация обходится в $35 000. Дешево по сравнению с Bimmer (BMW). Будет ли это важно людям? Скорее всего, нет. Их волнует, что краска не начнет шелушиться через пять лет. Что радио будет работать и через десять. В этом и есть сделка с Lexus. Вы платите за эту разницу.
Контраргументы
Брэд Невин говорит, что все равно купил бы BMW. Для него 3-й серии — это совершенство. Утонченная. Сбалансированная. Агрессивная. А IS300? Смелый. Стильный. Но жесткий. Проедьте по железнодорожному переезду, и колеса громко ударятся об упоры подвески. Ой. Это близко, признает Брэд. Но «близко» — это не «идеально».
Фрэнк Маркус смотрит на свою маму. Она хочет веселый четырехдверный автомобиль. Без механики. IS300 привлекает. Дешевый. Быстрый. Но Фрэнк прописывает Audi A4 или 323i (BMW). Лучший ход. Лучший интерьер. Больше места для вещей с блошиных рынков. Интерьер Lexus? Узкий. Жесткий. Стильный, конечно, но почему-то кажется более дешевым, чем он стоит. Lexus новичок в этом деле. Рецепт требует доработки.
Чсаба Цере на него все смотрели. Везде. Эти странные задние фонари. Хромированная выхлопная труба. Тонкие 17-дюймовые шины. IS300 требует внимания. Он ведет себя как спортсмен. Острый руль. Жесткая подвеска. Отличное сцепление. Ему не хватает мягкости 328. Но за тысячи долларов дешевле и с гарантией, которая длится вечно? Он заслуживает внимания.
Это машина для тех, кто хочет казаться спортивным, но не хочет выглядеть так, будто пытается слишком сильно вжиться в эту роль. Или, возможно, это просто машина, которая знает, кто ее покупает.
