O CEO da Ford, Jim Farley, reconheceu publicamente erros significativos no lançamento de veículos elétricos (EV) da empresa, elogiando diretamente a Tesla pela sua abordagem inicial e revelando preconceitos internos que impediram o progresso da Ford. Em uma entrevista recente à Car & Driver, Farley afirmou que “teria feito totalmente diferente”, admitindo que a Ford não tinha insights críticos desde o início.
Influência de Tesla na realização da Ford
Farley contou um momento crucial quando os engenheiros da Ford desmontaram um veículo Tesla, uma experiência que os deixou “absolutamente pasmos”. A análise revelou a eficiência superior da Tesla no design de cablagens – 70 libras mais leve e 1,6 quilómetros mais curta do que a versão Mach-E inicial da Ford. Esta descoberta destacou o “preconceito” interno da Ford em relação às cadeias de abastecimento estabelecidas e a sua relutância em comprometer-se totalmente com uma arquitetura EV otimizada.
“Tínhamos preconceito. Fomos até o responsável pela cadeia de suprimentos e dissemos: ‘compre outro chicote elétrico’. [Tesla] disse: ‘vamos projetar o veículo para a menor e mais baixa bateria’. Abordagem totalmente diferente.”
COVID e distorções de mercado
O CEO também apontou a COVID-19 como um factor perturbador, sinalizando falsamente a elevada procura que obscureceu as questões de custos subjacentes. A crise dos chips agravou ainda mais os problemas, permitindo à Ford vender veículos a preços inflacionados sem resolver ineficiências fundamentais. Este sucesso temporário mascarou o facto de que os veículos eléctricos da Ford não eram rentáveis, levando a uma perda de EBIT de 4,8 mil milhões de dólares em 2023.
Mudanças Estratégicas e Planos Futuros
Enfrentando estas realidades financeiras, a Ford reduziu projetos ambiciosos de veículos elétricos, incluindo o cancelamento do F-150 Lightning em favor de um veículo elétrico de autonomia alargada (EREV) com um gerador a gasolina. Esta mudança reflete um afastamento mais amplo da concorrência direta com líderes de veículos elétricos estabelecidos, como a Tesla e a General Motors. Em vez disso, a Ford está se concentrando em uma nova plataforma “Universal EV”, voltada para preços acessíveis e produção em alto volume.
O primeiro modelo, um veículo do tamanho de uma Ranger previsto para 2027, tem como meta um preço base inferior a US$ 30 mil. Também contará com tecnologia de direção autônoma de nível 3, um recurso abandonado por outras grandes montadoras devido a questões regulatórias e de segurança.
A crescente ameaça da China
Farley reconheceu o rápido avanço da indústria automobilística chinesa, afirmando que a Ford ficou “chocada” com a qualidade e inovação das marcas locais pós-COVID. As montadoras chinesas, apoiadas pelo apoio governamental, ultrapassaram rapidamente a Ford em design, tecnologia (incluindo a troca de baterias do Nio) e capacidades gerais de veículos elétricos. Isto deixou a Ford com dificuldades para competir no maior mercado de automóveis novos do mundo.
Os ajustes estratégicos da Ford representam uma admissão sincera de erros do passado. A empresa está agora a dar prioridade à relação custo-eficácia e a alavancar parcerias (como a plataforma Volkswagen MEB para modelos europeus) para recuperar terreno no cenário em evolução dos veículos elétricos.
