A Great Wall Motor (GWM) está acelerando os planos para estabelecer um importante centro de engenharia local na Austrália, apesar de perder acesso ao histórico Lang Lang Proving Ground. A venda das instalações a um empreiteiro de defesa marca o fim de uma era de testes automóveis em Victoria, mas a liderança da GWM insiste que esta interrupção não irá inviabilizar a sua estratégia de adaptar veículos especificamente para as condições australianas e neozelandesas.
O fim de uma era automotiva
O Lang Lang Proving Ground, localizado a sudeste de Melbourne, é um pedaço da história do automobilismo australiano. Construída pela General Motors e inaugurada em 1957, a instalação de 877 hectares serviu como centro do desenvolvimento de veículos da Holden durante décadas. Depois que a GM saiu do mercado australiano em 2020, o local foi vendido para a montadora vietnamita VinFast. No entanto, quando VinFast abandonou seus planos de entrada na Austrália, a instalação foi colocada à venda novamente em 2021.
Desde então, o campo de provas tem atendido diversas montadoras que precisam de dados locais de condução e manuseio. A GWM garantiu residência permanente no local em julho de 2025, lançando um programa local de desenvolvimento de chassis liderado pelo ex-engenheiro de Holden, Rob Trubiani. Sua equipe foi encarregada de ajustar a suspensão e a direção dos modelos GWM para melhor atender às estradas locais e às expectativas dos clientes.
Esse acordo está terminando agora. Documentos indicam que a instalação foi vendida a uma holding que representa a DefendTex, uma empreiteira australiana de defesa. Os novos proprietários planejam converter o local em uma “instalação de fabricação de motores de foguete sólido de última geração”, sinalizando uma mudança definitiva dos testes automotivos para a fabricação de defesa. Consequentemente, marcas automóveis como a GWM perderão o acesso às pistas de testes até ao final do mês.
Pivô Estratégico: Da Pista de Testes ao Centro Técnico
Embora a GWM reconheça que a perda é “decepcionante”, ela vê a situação como um obstáculo logístico administrável, e não como um fracasso estratégico. John Kett, diretor de operações da GWM Austrália e Nova Zelândia, confirmou que a empresa já tem um “Plano B” em andamento.
A GWM está investindo em um novo centro técnico próximo à sua sede existente em Mulgrave, Melbourne. Esta instalação servirá múltiplas funções críticas:
* Engenharia e Tuning: Abrigando a equipe de desenvolvimento local para continuar a calibração do veículo.
* Treinamento e serviço: Centralização do treinamento técnico e das operações de serviço.
* Desenvolvimento de acessórios: Trazer design e testes de acessórios internamente, uma área que Kett admitiu anteriormente “deixa muito a desejar”.
“É decepcionante em termos da forma como será usado… mas não mudará em nada o nosso caminho”, disse Kett.
O principal desafio continua sendo a falta de pistas de teste públicas dedicadas na Austrália. Kett observou que, embora a equipe de engenharia tenha uma casa, é complexo encontrar um substituto adequado para o ambiente de teste físico. No entanto, a empresa afirma que o financiamento está garantido e a meta é ter o novo centro operacional até o segundo semestre de 2026.
Por que isso é importante para o ajuste local
O encerramento da Lang Lang destaca uma tendência mais ampla: a consolidação e a reorientação da infraestrutura automóvel especializada na Austrália. Com menos campos de provas disponíveis, os fabricantes devem ser mais ágeis.
Steve Maciver, Chefe de Marketing e Comunicações da GWM, enfatizou que o trabalho principal necessário para os modelos atuais já está concluído. A parceria com Lang Lang e Rob Trubiani permitiu à GWM “estar à frente da curva”, garantindo que os veículos existentes atendam aos padrões locais de condução e manuseio.
Os esforços futuros mudarão o foco da modernização dos modelos atuais para o ajuste proativo dos próximos lançamentos. Maciver sugeriu que, sem um campo de testes permanente, a equipe pode adotar uma abordagem mais flexível, utilizando várias instalações “on the fly” para necessidades específicas de testes.
Conclusão
A venda do Campo de Provas Lang Lang para a DefendTex sinaliza o fim de um capítulo significativo na história automotiva australiana. No entanto, para a GWM, serve como catalisador para uma integração local mais profunda. Ao construir o seu próprio centro técnico, o fabricante chinês está a reforçar o seu compromisso com os mercados australiano e neozelandês, garantindo que os futuros veículos sejam fabricados localmente, mesmo que as históricas pistas de testes já não estejam disponíveis.
