A mudança abrupta da Honda na estratégia de EV efetivamente matou a marca Sony Afeela antes que seu primeiro veículo chegasse aos clientes. A joint venture entre a Sony Honda Mobility (SHM) e a Honda, anunciada em 2022, está agora em colapso à medida que a Honda se retira dos ambiciosos planos de eletrificação. Esta decisão impacta não apenas o sedã Afeela 1, com lançamento previsto para este ano, mas também uma continuação do SUV planejada para 2028.
A queda de uma parceria tecnologia-automotiva
O colapso decorre diretamente da recente decisão da Honda de desligar vários programas EV importantes, incluindo o Honda 0 Saloon, 0 SUV e o crossover Acura RSX. Enfrentando uma perda projetada de US$ 15,7 bilhões, a Honda retirou os recursos técnicos e plataformas necessários dos quais Afeela dependia para a produção. Sem o suporte de hardware da Honda, a SHM reconheceu que falta um caminho para o mercado.
Esta é uma reversão significativa para um projeto que já teve como objetivo revolucionar a indústria automóvel, integrando a experiência tecnológica da Sony com as capacidades de produção da Honda. A marca Afeela pretendia redefinir a experiência automóvel, mas agora acaba sem entregar um único modelo de produção.
Dos protótipos aos reembolsos
O projeto Afeela começou com os protótipos Vision-S revelados na CES em 2020 e 2022, evoluindo para planos de produção através da parceria SHM. As reservas para o Afeela 1 foram abertas no início de 2025 com um depósito reembolsável de US$ 200 e um preço de quase US$ 90.000. O protótipo mais recente, apresentado na CES 2026, pretendia abrir caminho para um SUV de produção até 2028.
No entanto, poucas semanas após a abertura do Afeela Studio e Delivery Hub na Califórnia, SHM confirmou que todas as pré-encomendas serão reembolsadas. Toda a marca está se dissolvendo.
Implicações para a Sony e o mercado de veículos elétricos
Este resultado levanta questões sobre o futuro envolvimento da Sony no setor automóvel. Embora a empresa inicialmente pretendesse remodelar o entretenimento e a conectividade no automóvel, parece depender de parcerias com fabricantes de automóveis estabelecidos para a produção. O recuo da Honda sublinha as elevadas barreiras técnicas e de capital à entrada no mercado de VE.
Este fracasso realça os riscos inerentes a projectos ambiciosos de veículos eléctricos, especialmente para empresas que não dispõem de infra-estruturas automóveis estabelecidas. O colapso da Afeela reforça a realidade de que a construção de automóveis não envolve apenas software e design, mas também cadeias de abastecimento fiáveis, conhecimentos de fabrico e investimento sustentado.
O fim do Afeela, juntamente com a retração mais ampla dos EV da Honda, ilustra as pressões financeiras que as montadoras tradicionais enfrentam enquanto navegam na transição para veículos elétricos. Resta saber se a Sony buscará novas parcerias ou abandonará completamente as ambições automotivas.
