V únoru 2002* Car and Driver * sestavil tým profesionálních testovacích řidičů pro nekompromisní srovnání sedmi sportovních sedanů střední třídy. Úkol: co nejvíce je zatížit na náročných silnicích Západní Virginie a vynést čestný verdikt s vědomím, že čtenáři budou reagovat buď rozhořčením, nebo nadšením. Výsledkem bylo upřímné, nemilosrdně poctivé hodnocení výkonu, ovladatelnosti a poměru ceny a kvality. Tato zpráva se vrací ke klíčovým závěrům a nabízí kontext a analýzu pro moderní automobilový trh.
Test: Appalačské silnice a reakce čtenářů
Tým testerů, vnitřně známý pod přezdívkami jako “Chuck Pachetti” a “spanks”, se setkal nejen s klikatými horskými silnicemi, ale také s nevyhnutelnou reakcí od fanoušků značek. Hladké, asfaltové Stezky v Západní Virginii poskytly perfektní testovací místo, ale kulturní kontrast mezi testery a místním obyvatelstvem — pickupy, střelné zbraně a podezřívavý postoj k cizincům — přidal k zážitku nečekanou vrstvu. Nebyla to typická testovací jízda; šlo o střet kultur s vysoce výkonnými vozy v centru.
Účastníci: různorodé složení
Sedm sedanů představovali různí výrobci a filozofové, všechny s cenou od 33 896 do 40 235 dolarů. Obsahuje nový Cadillac CTS, který byl uveden na trh teprve nedávno; testované BMW 330i a Audi A4 3.0 Quattro (oba vítězové 10Best); Jaguar X-type 3.0; Lexus IS300 s manuální převodovkou; Lincoln LS; a Saab 9-3 Viggen, jediný účastník s pohonem předních kol, turbodmychadlem. Společná byla přítomnost pětistupňové nebo šestistupňové manuální převodovky-pocta nadšencům.
Na konci seznamu: Lincoln LS z roku 2002
Lincoln LS skončil na posledním místě kvůli nedostatečnému výkonu motoru. Navzdory překvapivě stabilnímu odpružení a dobré převodovce Getrag se jeho 210koňový V6 snažil pohnout sedanem o hmotnosti 3 690 liber. LS byl o 1,5 sekundy pomalejší na 60 mph než BMW 330i — fatální chyba v této konkurenční třídě. I když byl dobře ovladatelný (0.84 g na polygonu), nedostatečnost motoru zastínila jeho přednosti. Verdikt: slušný sedan není ve své lize.
** Hlavní závěr: * * LS zvýraznil běžnou nevýhodu vozidel: upřednostňování funkcí (jako je vysoce kvalitní převodovka) před základním výkonem. To zdůraznilo důležitost shody výkonu motoru s hmotností vozu-lekce, která je dnes stále aktuální.
Zvláštní člen: Saab 9-3 Viggen z roku 2002
Saab 9-3 Viggen se díky svému neobvyklému šarmu umístil na šestém místě. Jeho přeplňovaný čtyřválec vydával výkon 230 koní, díky čemuž byl překvapivě rychlý (6,9 sekundy na 60 mph). Jeho uspořádání s pohonem předních kol a svérázný design — včetně spínače zapalování ukrytého v držáku nápojů — však rozdělily názory. Viggen představoval selhání Saabu, což je vlastnost, která přitahovala loajální fanoušky, ale odrazovala masové kupce.
** Proč je to důležité: * * Viggen slouží jako připomínka hodnoty specializovaných automobilových značek, které berou výstřednost. Ačkoli Saab nakonec zmizel, jeho jedinečná identita zůstává mezi nadšenci kultovní.
Jaguar X-type 3.0: smíšený výsledek
Jaguar X-type 3.0 skončil na pátém místě navzdory svému 231 koní V6 a pohonu všech kol. I když byl dobře vybaven a zařízen v britské tradici, postrádal výkon, který se od Jaguaru očekával. Interiér vypadal stísněně a jízda byla tvrdá. X-type představoval snahu Jaguaru snížit ceny, aniž by zcela obětoval prestiž.
** Problém poklesu luxusních aut: * * X-type ilustruje rizika rozmazání luxusní značky. Přestože přilákal zákazníky citlivé na cenu, nebyl schopen poskytnout jízdní dojmy očekávané od Jaguaru.
Cadillac CTS: odvážný krok
Cadillac CTS skončil čtvrtý díky agresivnímu stylu a působivé ovladatelnosti. Jeho tuhý podvozek a pohon zadních kol poskytovaly 0,83 g na polygonu, což z něj udělalo vážného konkurenta. Polarizující design a těžká řídítka však testery rozdělily. CTS byl pro Cadillac odvážným krokem, který signalizoval spíše závazek k výkonu než pohodlí.
** Význam rizika designu: * * CTS ukazuje, že automobilové značky někdy musí riskovat, aby vynikly. I když vyvolal kontroverze, jeho radikální design upoutal pozornost a položil základ pro následný úspěch Cadillacu.
Závěr: Snímek automobilových trendů z roku 2002
Srovnání * Car and Driver* v roce 2002 odhalilo klíčové trendy: růst sportovních sedanů, střet mezi luxusem a dostupností a důležitost značkového stylu. Výsledky testů zdůraznily, že nadšence nejvíce zajímá čistá síla a ovladatelnost a pohodlí a styl přitahují širší publikum. Testované vozy-Lincoln LS, Saab 9-3 Viggen, Jaguar X-type a Cadillac CTS — představovaly různé přístupy ke stejnému segmentu trhu, což demonstrovalo rozmanitost automobilového inženýrství a designu té doby.
