Obrat ve strategii Honda pro elektromobily účinně pohřbil značku Sony Afeela, než se její první vůz dostal k zákazníkům. Společný podnik mezi Sony Honda Mobility (SHM) a Honda, oznámený v roce 2022, se nyní hroutí, protože Honda ustupuje od ambiciózních plánů elektrifikace. Toto rozhodnutí se týká nejen sedanu Afeela 1, jehož uvedení bylo plánováno na letošní rok, ale také plánovaného SUV, které mělo být uvedeno na trh v roce 2028.
Kolaps technologického partnerství v automobilovém průmyslu
Kolaps přímo souvisí s nedávným rozhodnutím Hondy opustit několik klíčových programů EV, včetně Honda 0 Sedan, 0 SUV a Acura RSX crossover. Tváří v tvář předpokládané ztrátě 15,7 miliardy dolarů Honda připomněla nezbytné technické zdroje a platformy, na kterých závisela výroba Afeely. Bez hardwarové podpory Honda SHM uznala, že nemá žádnou cestu na trh.
Je to významný průšvih pro projekt, který se kdysi snažil narušit automobilový průmysl spojením odborných znalostí společnosti Sony v oblasti spotřebitelských technologií s výrobními schopnostmi společnosti Honda. Značka Afeela měla redefinovat automobilový zážitek, ale nyní končí bez dodání jediného sériového modelu.
Od prototypů k vrácení peněz
Projekt Afeela začal prototypy Vision-S ukázanými na CES v letech 2020 a 2022, které nakonec díky partnerství SHM postoupily do výrobních plánů. Předobjednávky na Afeela 1 byly otevřeny na začátku roku 2025 s vratnou zálohou 200 $ a cenovkou téměř 90 000 $. Nejnovější prototyp, představený na CES 2026, měl do roku 2028 připravit cestu pro sériové SUV.
Avšak jen několik týdnů po otevření Afeela Studio a Delivery Hub v Kalifornii SHM potvrdilo, že všechny předobjednávky budou vráceny. Celá značka se rozpadá.
Důsledky pro Sony a trh s elektrickými vozidly
Tento výsledek zpochybňuje budoucí zapojení Sony v automobilovém průmyslu. I když se společnost původně snažila narušit zábavu a konektivitu v autě, zdá se, že při výrobě spoléhá na partnerství se zavedenými výrobci automobilů. Ústup Hondy zdůrazňuje vysoké kapitálové a technické překážky vstupu na trh s elektrickými vozidly.
Toto selhání poukazuje na rizika spojená s ambiciózními projekty EV, zejména pro společnosti, které postrádají zavedenou automobilovou infrastrukturu. Kolaps Afeela posiluje realitu, že výroba automobilů není jen o softwaru a designu, ale také o robustních dodavatelských řetězcích, výrobních odborných znalostech a udržitelných investicích.
Zánik Afeely spolu s tím, že Honda upustila od širších plánů EV, ilustruje finanční tlaky, kterým čelí tradiční výrobci automobilů při přechodu na elektrická vozidla. Není jasné, zda bude Sony hledat nové partnery, nebo opustí své automobilové ambice.
