Německý automobilový gigant Volkswagen oznámil strategickou investici ve výši více než 200 milionů dolarů do vývoje technologií pokročilých systémových čipů (SoC) v Číně. Toto významné opatření, odhalené na 8. China International Import Expo, je klíčovým krokem v rámci širší strategie společnosti „V Číně pro Čínu“ a demonstruje její závazek k větší autonomii v technologickém rozvoji.
Středobodem iniciativy je společný podnik s názvem Carizon. Toto partnerství spojuje Cariad, specializovanou softwarovou společnost Volkswagen, a Horizon Robotics, přední čínskou společnost s odbornými znalostmi v oblasti inteligentního řízení. Cílem spolupráce je vývoj a výroba komplexních výpočetních čipů ve vlastních zdrojích společnosti.
Klíčová postava, Gan Sachu, ředitel rozvoje společnosti Cariad China, zdůraznil strategický význam investice. To odráží ambici Volkswagenu vytvořit plně integrovaný softwarový a hardwarový ekosystém. Tento ekosystém pokrývá vše od složitých algoritmů, které pohánějí inteligentní řídicí systémy, po fyzickou elektronickou a elektrickou architekturu, a co je důležité, čipy, které to vše implementují.
Očekává se, že první vyvinutý čip vstoupí do sériové výroby a bude komerčně dostupný během příštích tří až pěti let. Tyto čipy budou mít působivý výpočetní výkon – každý až 500-700 teroperations za sekundu (TOPS). Tato úroveň zpracování dat je navržena tak, aby výrazně zlepšila výkon, bezpečnost a spolehlivost systémů poloautomatizovaného řízení a autonomního řízení, zejména ve složitých situacích.
Zatímco vývoj SoC je důležitým krokem, je součástí postupné implementace. První částečně automatizovaný jízdní systém Carizon je již naplánován na sériovou výrobu v roce 2025. Tím je završena první fáze nezávislého výzkumu a vývoje Volkswagenu v oblasti inteligentního řízení v Číně. Vývoj SoC oficiálně zahajuje „fázi dvě“, ve které společnost prohloubí své kompetence v budování inteligentních technologií řízení od začátku do konce, až na úroveň křemíku.
Tyto výkonné čipy budou zpočátku použity v modelech Volkswagen v Číně s úrovní 3 a vyššími schopnostmi autonomního řízení. Tato strategie umožňuje společnosti Volkswagen China lokalizovat klíčové technologie a dosáhnout vertikální integrace – tedy společného vývoje algoritmů a čipů, které je implementují.
Tato investice není úplnou novinkou. Vychází z dřívějšího, mnohem většího investičního programu koncernu Volkswagen ve výši přes 140 miliard jüanů (asi 20 miliard USD), který byl oznámen v roce 2020. Tehdejší program měl posunout Volkswagen hluboko do rychle se měnícího čínského trhu s elektrickými vozidly. Klíčovou součástí tohoto programu bylo vytvoření Volkswagen China Technology Company (VCTC), největšího výzkumného a vývojového centra společnosti mimo Německo. VCTC již prokázal svou účinnost, zkrátil cykly uvádění produktů na trh o 30 % a snížil náklady o 40 %.
Vývojem vlastních vysoce výkonných čipů se Volkswagen snaží účinněji konkurovat na konkurenčním čínském automobilovém trhu. Tento krok řeší potenciální budoucí rizika dodavatelského řetězce a využívá sílu Číny v elektronické výrobě a inovacích. To je jasný signál, že Volkswagen vnímá Čínu nejen jako trh, ale také jako důležité centrum své technologické budoucnosti.
