Lexus vstupuje na neprobádané území s největší aktualizací ve své 36leté historii. Stalo se tak poté, co mateřská společnost Toyota oznámila rozsáhlou revizi svých značek, umístila Century na vrchol luxusního segmentu a pro každou definovala nové role.
Toto přeuspořádání jde daleko za pouhé přeuspořádání titulů; jde o to definovat jasné místo pro každou značku na trhu, aby se předešlo překrývání a zmatkům. Century, kdysi výlučně vlajkový model sedanu populární v Japonsku mezi high-end klienty, nyní expanduje globálně jako luxusní značka sama o sobě – možná se dostává i do Austrálie. Jeho nedávná evoluce zahrnuje nový luxusní model SUV vedle stávajícího sedanu.
Akio Toyoda, předseda představenstva Toyoty, řekl, že Century dříve nemělo jasnou identifikaci v sestavě společnosti. Expanze společnosti Century, která cílí na ultra-luxusní segment s nabídkou na míru, vyžaduje úpravy napříč všemi značkami, včetně Lexusu.
Simon Humphries, ředitel značky Toyota, zdůrazňuje, že zatímco Lexus zůstává prémiovou značkou Toyoty, má nyní svobodu „přijmout více rizik“. Nový směr je ztělesněn v konceptu zvaném „Discover“, který se snaží posunout Lexus za jeho tradiční hranice a prozkoumat inovativní území.
Humphries vysvětluje: „Lexus by se měl nadále prosazovat jako průkopník, zatímco Century se zaměřuje na špičkovou úroveň jako ‚Top of the Top, One of the Alone‘.“ To naznačuje, že se Lexus zaměří na špičkovou technologii a design, možná pronikne do oblastí, které Century neprozkoumá.
Takashi Watanabe, prezident společnosti Lexus, tuto strategii rozvádí během rozhovoru pro CarExpert v Tokiu: “Každá značka má nyní specifickou a jasnou roli…rolí Lexusu je elektrifikace, takže se musíme zaměřit na příležitosti, které elektrická mobilita může světu přinést.” To naznačuje silnou touhu po elektrických vozidlech, možná s průzkumem nových technologií, jako jsou vodíkové palivové články pro budoucí modely.
Naproti tomu Watanabe naznačuje, že tradiční spalovací motory mohou spadat pod jurisdikci sportovní divize Gazoo Racing (GR) Toyota. Tato strategická jasnost umožňuje každé značce pod záštitou Toyota efektivněji se specializovat a inovovat, což v konečném důsledku přináší nové technologie na trh rychleji.
John Pappas, šéf Lexus Australia, opakovaně opakuje tento závazek k inovacím a zároveň deklaruje záměr Lexusu zůstat konkurenceschopný v segmentu tradičních luxusních vozů proti značkám jako BMW a Mercedes-Benz: „Nevzdáváme se základů – posilujeme základy – ale pak ‚objevujeme‘ nové hodnoty, abychom pozdvihli tuto značku, povýšili produkt na další úroveň, službu.“
Toto téma „Discover“ bude podle Pappas zahrnovat prozkoumání nového systému návrhového jazyka a zákaznické zkušenosti. Role nově vytvořené značky Century v tomto vyvíjejícím se obrazu je stále předmětem debat. Pappas přiznává: “Dokud nepochopíme, co vyrábíme [interiérové exponáty] – kam jdeme a jakou roli hraje Century – je to stále ve vzduchu.”
Nedávná Japan Mobility Show ukázala odvážný nový směr značky Lexus s konceptem výkonného supersportovního vozu s motorem V8 spolu se vzrušujícími koncepty kupé LS SUV a šestikolových osobních nosičů. Century na stejné akci debutovalo s vlastním konceptem kupé.
Odhodlání společnosti Lexus riskovat a prozkoumávat slibuje, že v nadcházejících letech přetvoří její identifikaci a vytvoří ve světě luxusních automobilů vzrušení i nejistotu.
