La mayoría de la gente lo conoce como propano, pero técnicamente el gas LP es una familia de combustibles. Incluye propano, butano e isobutano. Estos componentes se encuentran en forma líquida dentro de los tanques. Sólo necesitan una presión moderada para mantenerse así. La mezcla cambia según lo que estés haciendo. ¿Clima frío? Necesitas más propano. ¿Clima cálido? Puedes apoyarte en butano.
La verdadera diferencia radica en los puntos de ebullición.
El propano hierve a -44°F (-42°C). Eso hace frío. Se vaporiza instantáneamente cuando lo dejas salir de un tanque presurizado. No necesitas calentadores sofisticados para que se queme. Una simple boquilla funciona. Está limpio. Es confiable. Por eso es el rey del combustible portátil.
El butano es diferente. Hierve a 31°F (-0,6°C). ¿Debajo de eso? Queda líquido. No arderá en invierno. Esto limita su uso. A menudo se mezcla con propano para que todo siga funcionando cuando bajan las temperaturas.
Densidad de energía: ¿Cuánta energía hay en el tanque?
La producción de energía importa. Quiere saber hasta dónde puede llegar con una libra de combustible.
El propano entrega 21,548 BTU por libra. El butano le sigue de cerca con 21,221 BTU. Ambos superaron significativamente a la gasolina.
Aquí está el desglose:
* Propano: 21,500 BTU/lb
* Butano: 21,200 BTU/lb
* Gasolina: 17,500 BTU/lb
* Carbón: 10,000 BTU/lb
* Madera: 7,000 BTU/lb
El gas LP tiene más potencia por libra que el contenido de su tanque de gasolina. Es denso. Es eficiente.
Etano y metano: no son exactamente gas LP
Es posible que escuche que el etano y el metano se agrupan en la categoría LP. Son combustibles. Existen como gases a presión normal. Pero no son prácticos para el combustible de vehículos o los tanques portátiles.
¿Por qué? Presión.
Licuar etano y metano requiere una presión increíble. Necesitarías tanques de metal más gruesos. Válvulas más pesadas. Más ingeniería. No es práctico para uso comercial. El propano y el butano son un punto óptimo. Se licuan fácilmente. Se almacenan de forma segura. Se queman limpiamente.
Entonces, cuando vea “Gas LP” en una bomba de combustible o en un cilindro de parrilla, piense en propano. O una mezcla donde el propano es el héroe. Es el único que soporta el frío sin quejarse.
¿De dónde viene esto? Esa es la siguiente pregunta. Y la respuesta pasa por la refinación de petróleo. Pero primero, necesita saber por qué este combustible es mejor para la longevidad de su motor. Más sobre eso más adelante.
