Colin Chapman ne construisait pas seulement des voitures. Il a construit la philosophie. Moins, c’est plus. Tout a commencé en 1952 avec une petite équipe britannique qui allait définir l’ingénierie des voitures de sport légères pendant des décennies.
Certaines de ces voitures sont devenues des légendes. D’autres ont à peine atteint le seuil de rentabilité.
Voici la répartition. Des plus gros vendeurs à ceux qui ont eu du mal à trouver des acheteurs. Nous ne considérons pas le volume des ventes comme une boussole morale. Juste les chiffres.
Les gros vendeurs
3 : Lotus Elise 2 182 / 111R
8 628 vendus
Les États-Unis ont finalement laissé entrer Lotus. Pendant des années, l’ancien moteur Rover de la série K n’a pas réussi à franchir les obstacles américains en matière d’émissions. Un problème. Jusqu’à ce que Toyota intervienne.
Cette itération a remplacé ce groupe motopropulseur vieillissant par un I4 suralimenté de Toyota. 189 chevaux. Une sixième vitesse ajoutée. Il était plus rapide que le modèle de base et pouvait être acheté légalement sur le sol américain. Du coup, Lotus n’était plus seulement une niche européenne.
C’est le modèle le plus vendu, de loin. Appel rapproché avec son frère ci-dessous.
4 : Lotus Elise (1ère génération)
8 613 vendus
Celui-ci a sauvé l’entreprise. Sans l’Elise, Lotus aurait pu complètement s’effondrer.
C’était grossier. La capote ? Un cauchemar à plier s’il y avait du vent. Monter dans la voiture nécessitait une gymnastique des jambes en raison des seuils de porte hauts. Rien de tout cela n’avait d’importance.
Les gens voulaient la direction. Le poids. Le feedback pur et authentique à travers les pneus. Il a dépouillé la voiture jusqu’à ses os et vous a demandé de profiter du vide.
*« Faible poids et direction parfaite. »
Simple. Brutal. Efficace.
5 : Lotus Élan +2
5 168 vendus
L’Elan original était génial. Trop génial ? Peut-être pour la vie pratique. Lotus a donc posé la question que tous les passionnés détestent : Avons-nous besoin de sièges arrière ?
La réponse était oui. Ajoutez environ un pied à la longueur. Installez un siège arrière. Ajoutez de la puissance au moteur à double arbre à cames pour qu’il puisse déplacer le métal supplémentaire.
C’est devenue la première Lotus que vous n’avez pas eu à construire vous-même à partir d’une boîte en kit. L’assemblage en usine signifiait une meilleure qualité de construction. Les gens les ont achetés parce qu’ils vivaient réellement dans le monde réel. Sorte de.
6 : Lotus Élan et Élan 4
4 655 vendus
L’argent de General Motors a afflué jusqu’au milieu des années 1980. Le résultat ? L’Elan 4. Également connu sous le nom de M100.
C’était la seule Lotus à traction avant jamais fabriquée. Et sans doute le plus étrange.
Sous le capot se trouvait un moteur Isuzu de 1,6 L. Turbo disponible. Fiable, surtout. Mais Lotus n’a pas pu en tirer profit. Les coûts les ont rongés vivants.
Ils ont donc fait ce que GM faisait souvent avec ses bizarreries. Vendu l’outillage à Kia. Kia a continué à fabriquer la voiture pendant encore trois ans après que Lotus y ait renoncé.
7 : Lotus Elise Série 2
4 535 vendus
Le succès engendre l’itération. La première Elise fonctionnait trop bien, alors ils l’ont peaufinée.
Un meilleur intérieur. Moins de cliquetis. Un moteur révisé de la série K de GM qui a frappé plus fort à l’extrémité supérieure. Le style est largement emprunté au concept M250. Des lignes nettes. Position agressive.
Il partageait également des pièces avec le Vauxhall VX220 et l’Opel Speedster. Le partage de plateforme permet d’économiser de l’argent. Cela a contribué à maintenir le prix d’Elise à un niveau bas. Ou du moins stable.
8 : Lotus Exige
3 306 vendus
Si l’Elise est une voiture de sport, l’Exige est une voiture de course avec rétroviseurs latéraux.
Né de la série de courses. Suralimenté. Hard-top. Pas de capote avec laquelle jouer.
Elle coûtait moins cher qu’une Porsche à l’époque. Géré mieux que presque tout. Les amateurs de Track Days y ont afflué. Beaucoup ont obtenu des mises à niveau immédiatement. Pourquoi pas? Il a été construit pour le tarmac.
Les rivaux se moquaient des panneaux de carrosserie en plastique. Les propriétaires ont ri en retour lorsqu’ils ont atteint des sommets que leurs voitures ne pouvaient pas atteindre.
9 : Lotus Esprit
2 919 vendus
L’espion a fait beaucoup de bien ici.
En 1976, l’équipe gare une Esprit devant les bureaux d’Albert Broccoli. Pas par hasard. Ils savaient qui il était. Il l’a choisi pour L’espion qui m’aimait.
Soudain, tout le monde savait à quoi ressemblait un Esprit. Publicité gratuite valant des millions. La conception ? Le coin de Giugiaro. Angulaire. Futuriste. Polarisant.
Est-ce qu’elle s’est aussi bien comportée qu’une Elise ? Non, mais il s’est quand même envolé des salles d’exposition. Et non, les missiles ne tirent pas selon les spécifications civiles. Juste au cas où vous vous poseriez la question.
10 : Lotus Sept
2 477 vendus
L’ancêtre. Le début.
Simple biplace. Pas de toit. À ciel ouvert. Conçu pour aller travailler le lundi et courir le dimanche.
L’idée originale de Chapman. Châssis tubulaire léger. Petit moteur. Vous pouvez l’acheter en kit pour éviter certaines taxes si vous vous sentez aventureux et à l’aise avec les outils.
Ce n’était pas de la haute technologie. Ce n’était pas confortable. Cela n’a pas essayé de l’être. C’était juste une voiture qui connectait vos entrées directement à la surface de la route.
Le reste de la meute
Certaines Lotus se sont vendues moins que cela. Éditions rares. Des pièces uniques. Prototypes qui ont fuité en production.
Ils ne sont pas répertoriés ici. Mais ils existent. Assis dans des garages ou des musées. En attente d’un acheteur avec trop d’argent et pas assez de bon sens.
Ou tout simplement l’amour.
