Tahun 1950-an merupakan puncak Era Atom. Ford Motor Company melihat ke cakrawala dan melihat masa depan yang didukung oleh fisi. Mereka tidak hanya memikirkan hal itu. Mereka membangun sebuah konsep. Ford Nukleon.
Itu bukan sebuah lelucon. Ford mengklaim reaktor di masa depan akan menyusut. Mereka akan lebih ringan, lebih aman, dan portabel. Desainnya menempatkan kapsul daya di bagian belakang. Tidak ada lagi SPBU. Hanya mengisi daya hub. Ford menjanjikan jarak berkendara 5.000 mil sebelum Anda perlu menukar bahan bakar atau mengisi ulang. Angka yang liar untuk zaman ini.
Apakah mereka membuat prototipe yang bisa dikendarai? Tidak. Mereka membuat model skala. Setengah ukuran mobil sungguhan. Itu tetap menjadi model.
Mengapa Tenaga Nuklir untuk Mobil Layak Ditinjau Kembali
Kedengarannya seperti fiksi ilmiah. Titik plot dalam film yang buruk. Namun krisis energi ini nyata adanya. Perubahan iklim tidak melambat. Para ahli melihat teknologi lama dengan pandangan baru. Tenaga nuklir mungkin akan kembali muncul. Bukan hanya untuk jaringan. Untuk kendaraan.
Jika diatur dengan benar, itu bersih. Itu terjangkau. Ini relatif aman. Jadi mengapa tidak memasukkannya ke dalam mobil?
Lihatlah bagaimana negara-negara lain menggunakan energi nuklir. Bukan hanya pembangkit listrik besar atau kapal induk. Negara bekas Uni Soviet dan Amerika Serikat sama-sama menggunakan reaktor kecil untuk menggerakkan satelit. Satelit jatuh. Mereka pecah. Hal ini menjadi kontroversial. Cepat. Tapi teknologinya berhasil.
Ada reaktor khusus yang memanaskan rumah di iklim dingin. Ada sejumlah eksperimen yang mencoba mengubah batu bara menjadi gas dengan pembakaran ramah lingkungan. Ini adalah reaktor penelitian. Mereka membuktikan penerapan nuklir skala kecil mungkin dilakukan. Para ilmuwan sedang mempelajarinya. Mereka mencari cara untuk mengadaptasi teknologi untuk jalan raya.
Bagaimana Energi Nuklir Dapat Menjadi Bahan Bakar Kendaraan Modern
Kami belum tentu berbicara tentang menempelkan bom mini di bagasi Anda. Ada tiga jalur berbeda ke depan.
- Hidrogen berbahan bakar nuklir : Gunakan energi nuklir untuk memisahkan air. Ciptakan bahan bakar hidrogen yang bersih, aman, dan terjangkau. Anda mengemudi dengan hidrogen. Bagian nuklir tetap berada di pembangkit listrik.
- Pengisian daya jaringan : Reaktor nuklir memberi daya pada stasiun tempat Anda menyambungkan EV. Baterai yang sangat efisien. Sumber bersih.
- Reaktor di kapal : Bagian tersulitnya. Para ilmuwan bisa membuat miniatur pembangkit listrik tenaga nuklir. Taruh langsung di mobil.
Penghalangnya bukanlah fisika. Ini adalah rekayasa dan ketakutan publik.
Kebanyakan orang mendengar “nuklir” dan berpikir Chernobyl. Mereka tidak memikirkan jarak 5.000 mil yang dijanjikan Nucleon. Mereka tidak memikirkan nol emisi dari knalpot.
Ford Nucleon adalah sebuah fantasi. Namun masalah yang coba dipecahkannya masih ada. Rentang kecemasan. Ketergantungan pada bahan bakar fosil. Polusi udara.
Beberapa orang mungkin bertanya apakah risikonya sepadan dengan imbalannya. Mungkin. Mungkin tidak. Teknologi telah berubah sejak tahun 1955. Reaktor sekarang lebih kecil. Sistem keselamatan lebih baik. Namun gagasannya tetap radikal.
Kita perlu melihat manfaatnya. Dan masalah yang sangat besar. Pro dan kontra tidak seimbang. Itu rumit.
Fisika Perjalanan Nuklir: Mengapa (Belum) Berhasil
Gagasan teoretis untuk mobil bertenaga nuklir sangat menggoda. Anda mengisi tangki sekali. Mungkin dua kali dalam satu dekade. Sumber bahan bakarnya? Uranium yang sangat diperkaya. Satu pon bahan bakar ini dapat memberi daya pada kapal induk atau kapal selam selama bertahun-tahun. Turunkan skalanya, lindungi dengan benar, dan Anda akan mendapatkan kendaraan yang tidak menghasilkan polutan di knalpot. Itu selalu menyala. Tidak ada kunci kontak. Hanya dengungan fisi tingkat rendah yang konstan.
Ada batasannya. Yang sangat besar.
Radioaktivitas tidak peduli dengan perjalanan Anda.
Untuk menjaga pengemudi tetap hidup, mobil membutuhkan pelindung. Tidak sedikit. Kita berbicara tentang perlindungan yang berat dan padat yang digunakan di pembangkit listrik dan kapal militer. Reaktor nuklir standar menggunakan tiga lapisan pelindung ditambah struktur penahan beton setebal beberapa kaki. Undang-undang AS mengamanatkan hal ini untuk pabrik sipil. Reaktor militer tergolong rahasia, tetapi kita tahu bahwa reaktor tersebut menggunakan massa yang signifikan untuk menghentikan radiasi.
Masukkan polietilen timbal, beton, atau borasi sebanyak itu ke dalam sedan? Mobil tidak mau bergerak. Itu akan menjadi batu bata.
Perlindungan ini harus melakukan lebih dari sekedar menghentikan sinar gamma. Ia harus selamat dari gempa bumi. Itu harus kedap udara untuk mencegah partikel radioaktif keluar ke dalam kabin. Dan itu harus tetap utuh selama tabrakan berkecepatan tinggi.
Risiko Keamanan dan Masalah “Bom Kotor”.
Anggaplah para insinyur memecahkan masalah berat badan. Sekarang kita menabrak tembok keamanan.
Memiliki bahan fisil dalam jumlah besar di jalan umum adalah mimpi buruk bagi badan intelijen. Anda tidak memerlukan uranium tingkat senjata untuk membuat bom kotor. Uranium dengan tingkat pengayaan rendah yang tersebar di jalan raya dengan bahan peledak konvensional menciptakan zona bencana radiologi. Sedan nuklir Anda menjadi WMD potensial yang menunggu untuk dibajak.
Lalu ada skenario crash.
Jika pelindung gagal dalam kecelakaan besar, Anda tidak hanya melihat mobil yang hancur. Anda sedang melihat kebocoran radiasi lokal. Bisakah penahanannya bertahan? Mungkin tidak. Tidak dalam T-bone yang berkecepatan 60 mph.
Sakit Kepala Infrastruktur
Bahkan jika kita mengabaikan fisika dan keamanan, logistiknya sangat brutal.
Siapa yang menangani bahan bakar bekas? Itu tetap radioaktif selama ratusan tahun. Anda tidak bisa membuangnya begitu saja ke tempat pembuangan sampah. Perusahaan energi, pembuat mobil, dan pemerintah perlu membangun jaringan pembuangan limbah yang terstandarisasi dan aman dari awal.
Bandingkan dengan pompa bensin. Atau pengisi daya EV.
Membangun infrastruktur nuklir baru membutuhkan waktu hingga 10 tahun. Biaya awal sangat besar. Menghidupkan kembali minat terhadap energi nuklir telah mendorong kenaikan harga uranium. Perekonomian tidak bisa diukur hanya untuk satu kendaraan konsumen saja.
Bagaimana Cara Kerjanya?
Jika Anda bertekad untuk membuat benda ini, bagaimana cara kerjanya?
Reaktor mini akan menggunakan bundel uranium untuk memanaskan air. Air itu berubah menjadi uap. Uap tersebut memutar turbin. Turbin memutar generator. Listrik.
Atau, Anda dapat melewatkan generatornya. Gunakan uap super panas secara langsung untuk menggerakkan mesin. Namun Anda memerlukan sumber listrik terpisah untuk lampu, AC, dan elektronik.
Ini adalah pembangkit listrik tenaga nuklir mini dengan empat roda.
Kompleks. Berat. Berbahaya.
Putusan
Mobil bertenaga nuklir tetaplah fiksi ilmiah. Bukan karena kita tidak bisa memisahkan atom. Kita bisa. Kami melakukannya setiap hari.
Pasalnya, pelindung tersebut membuat mobil tidak dapat bergerak. Risiko keamanan menjadikannya ilegal. Pengelolaan sampah membuatnya tidak praktis.
Lebih baik kita tetap menggunakan baterai lithium-ion. Atau hidrogen. Atau hanya membakar minyak sampai salah satunya berhasil.
Impian memiliki mobil yang tidak perlu diisi bahan bakar? Itu ada di luar sana. Hanya saja, tidak di jalan masuk rumah Anda.
